Пятница! Сложно придумать лучший день, чтобы рассказать об очень странном наводнении: 17 октября 1814 года в Лондоне произошёл пивной потоп. Да, звучит как что-то забавное, однако на деле событие было по-настоящему ужасным. Тонны портера образовали четырёхметровую волну, которая снесла несколько зданий и унесла жизни десятка жителей столицы Англии. Но обо всём по порядку.
Крупнейшая пивоварня в мире
В 1814 году район церкви святого Жиля был северной частью Лондона, окружённой трущобами и заводами. Была тут и достопримечательность: на Тоттенхэм-Корт-Роуд стояла пивоварня Meux and Company, одна из самых больших в мире на начало XIX века. В гигантских внутренних помещениях варили и хранили портер: если верить газетам того времени, в зданиях помещалось более полутора миллионов литров свежего пива. Причём это не весь объём склада.
Любопытно, что первый владелец пивоварни Джон Стефенсон погиб на территории производства. Он наблюдал за производством с верхнего этажа, засмотрелся в чан, сорвался и упал в него. Такой вот ироничный и трагический пивной конец. Это событие словно стало предопределяющим в дальнейших трагических событиях, которые не заставили себя долго ждать.
К 1814 году масштабы производства уже не вписывались ни в какие приличные рамки. Новый владелец Генри Мо постоянно работал над развитием компании. Разумеется, не обходилось без постоянных мелких аварий, на которые со временем попросту перестали обращать внимания. А потом на одном из самых больших резервуаров весом 7 центнеров лопнул защитный обруч.
Пивная катастрофа
610 000 литров — столько пива вмещала бочка. Под таким весом ослабленные стенки резервуара стали проседать, а затем прогремел мощнейший взрыв — тонны портера выплеснулись наружу. С точки зрения гигантской производственной машины такая авария считается скорее рядовым, чем заурядным событием, однако происшествие получило стремительное развитие: сработал принцип домино, и одна за другой стали взрываться другие огромные бочки. Полтора миллиона литров жидкости мощнейшим потоком снесли стены и выплеснулись на лондонские улицы.
Четырёхметровая пенная волна буквально сметала всё со своего пути. Пока в затопленном здании завода рабочие помогали друг другу не утонуть, цунами неслось по ирландским трущобам и оставляло за собой хаос, боль и изувеченных людей. В ближайшей округе и без того хлипкие здания смыло до самого основания, по фасадам домов ниже по улице словно провели гигантской металлической метлой. Первой жертвой стала 14-летняя девочка, которую буквально впечатало в стену с такой силой, что её тело осталось вертикально висеть.
Статья по теме: Москва как Венеция: 113 лет назад произошло самое мощное наводнение в столице
Ещё семерым тоже не повезло. Дополнительная трагедия в том, что это произошло прямо во время похорон молодого ирландца, в подвале, где родственники прощались с ним. Шестеро человек захлебнулись, не имея никаких шансов, ещё один мужчина изо всех сил старался остаться на плаву, заблокированный в помещении. Увы, спастись не удалось и ему: житель отравился алкоголем, который в огромном количестве впитался через кожу.
Последствия
Когда волна прошла, а поток обмелел, окрестности церкви святого Жиля и завода Meux and Company были похожи на город после землетрясения. Обрушенные стены, смытые здания, ужасная грязь, крики боли, перебиваемые мольбами о помощи из-под завалов… Пожарные и спасатели работали на обломках несколько дней.
Авария унесла жизни восьмерых людей, но ещё несколько человек погибли чуть позже по глупости. Некоторые местные жители, которым было чуждо чувство этики, хотелось заработать. Они сделали из пары найденных тел аттракцион, на который, в свою очередь, пришли посмотреть другие не самые умные ирландцы. На одной из таких «выставок» ослабленные потопом перегородки между этажами не выдержали, и несколько человек провалились в подвал, всё ещё наполненный пивом. Почти все утонули.
Удачно сложилось лишь одно обстоятельство: катастрофа произошла в середине рабочего дня, и почти все жители окрестных домов в это время были не дома. Иначе число жертв могло бы измеряться сотнями.
«Божий промысел»
Разумеется, правоохранительные органы и руководство страны провели масштабное расследование инцидента. Правда, в те времена сильно не заморачивались, поэтому правительство постановило, что потоп был «промыслом божьим», а значит, никто в причинах этого несчастного случая не виноват. Люди остались без жилья и компенсаций, пивоварня Meux and Company осталась без ответственности и обвинений в халатности. Более того, она ещё долгое время снабжала пивом всю Англию, пока через много лет борьба с конкурентами не привела компанию к банкротству.
В наши дни на месте потопа работает паб Holborn Whippet, который до сих пор эксплуатирует события тех лет. Проводится даже небольшой фестиваль к годовщине аварии со специальным «потопным» портером. Напиток, кстати, пользуется сумасшедшей популярностью.
Нечто похожее на пивное наводнение произошло в Бостоне в январе 1919 года, но там причиной катастрофы послужил не алкоголь, а патока. Волна высотой до 4,5 метров своим чудовищным давлением разрушила несколько зданий и сдвинула с путей грузовой состав. Жертв было больше, так как из вязкой патоки выбраться гораздо сложнее, чем из пива. Даже после ликвидации последствий местные жители долгое время страдали от удушья и кашля.
Фото: из открытых источников