Представьте себе картину: ваша команда готовилась к важнейшему матчу без главного форварда соперника — всё по правилам, всё честно. А потом за сутки до игры выясняется, что правила внезапно переписали. Потому что кто-то позвонил куда надо. Примерно так сейчас себя чувствует сборная Бельгии накануне встречи с американцами в плей-офф чемпионата мира. И именно это ощущение разделяют сейчас сотни миллионов футбольных болельщиков по всему миру.
Нападающий сборной США Фоларин Балогун — 25-летний форвард клуба «Монако» с нигерийскими корнями, рождённый в Лондоне и играющий за американцев — стал главным героем этого турнира. Три гола в трёх матчах, голевая передача, лучший бомбардир команды. Рыночная стоимость — 40 миллионов евро. Парень просто работал на пределе своих возможностей на этом чемпионате.
Но в матче 1/16 финала с Боснией и Герцеговиной, уже ведя в счёте, он пошёл в жёсткий подкат и наступил шипами на голеностоп Тарика Мухаремовича. ВАР долго изучал эпизод — и показал прямую красную карточку. Американцы доиграли вдесятером и победили 2:0, но их лучший игрок должен был пропустить следующую игру.
Такой порядок прописан чёрным по белому в регламенте ЧМ. Никаких апелляций, никаких исключений — всё автоматически. Более того, ещё 12 мая ФИФА разослала всем федерациям специальный циркуляр, где этот порядок был подтверждён отдельно. Чтобы вопросов ни у кого не возникало.
Вопросы всё равно возникли. Но совсем другого рода.
После матча с Боснией президент США Дональд Трамп взял телефон и лично позвонил президенту ФИФА Джанни Инфантино. Анонимный американский чиновник подтвердил этот факт журналистке Эмили Гудин: разговор действительно состоялся. По данным The New York Times, Трамп хотел лучше понять, почему вообще была показана красная карточка — и заодно, судя по дальнейшим событиям, донести свою точку зрения.
Спустя несколько часов дисциплинарный комитет ФИФА объявил: дисквалификация Балогуна приостанавливается на основании статьи 27 дисциплинарного кодекса. Форварду назначен испытательный срок — один год. Он сыграет с Бельгией.
Трамп позвонил Инфантино второй раз — уже чтобы сказать, что тот принял правильное решение. Хозяин журит и хвалит. Всё в порядке.
И тут же написал в своей соцсети Truth Social:
«Спасибо ФИФА за то, что поступили правильно и отменили огромную несправедливость!»
Заметьте: президент страны-хозяйки публично благодарит организаторов турнира за решение в пользу своей сборной. Это уровень цинизма, которому можно было бы даже аплодировать — если бы не было так тошно.
Это риторический вопрос бывшего президента самой организации — человека, которого когда-то выгнали из ФИФА на фоне коррупционных скандалов. И вот теперь даже он не выдержал.
«Красные карточки не отменяются политическими телефонными звонками. Их отменяют правила, доказательства и независимые органы. Если президент США вмешивается в дела президента ФИФА — и игрока внезапно очищают перед матчем плей-офф чемпионата мира — вопрос неизбежен: куда ты идёшь, ФИФА?» — написал Йозеф Блаттер.
Юрген Клопп, только что возглавивший сборную Германии, был лаконичнее и убийственнее: по его словам, два человека, Трамп и Инфантино, ничего не понимают в футболе. Сказал и точка.
Тренер сборной Бельгии Руди Гарсия встретил новость с нескрываемым сарказмом: он заявил, что, оказывается, не знал: 5 июля в Америке — это 1 апреля.
Королевская бельгийская футбольная ассоциация выступила с официальным заявлением, назвав себя «потрясённой» случившимся. Федерация указала: статья 66.4 дисциплинарного кодекса и регламент ЧМ прямо предусматривают автоматический пропуск следующего матча после удаления. Бельгийцы подали официальное обращение с требованием объяснить произошедшее и изучают возможность дальнейших действий совместно с УЕФА.
Голкипер Тибо Куртуа держался с достоинством:
«Для нас это мало что меняет. Обсудили в группе пять минут. Все сказали — с Балогуном или без него мы должны побеждать. Стадион будет против нас. Но выигрывать нужно на поле».
Красиво сказано. Хотя за этой сдержанностью, очевидно, скрывается что-то куда более живое и нецензурное.
ФИФА и её защитники любят говорить, что подобный механизм уже применялся раньше. И это правда — только вот это само по себе не оправдание, а повод задать ещё больше вопросов.
В ноябре прошлого года Криштиану Роналду получил прямую красную в отборочном матче с Ирландией за удар локтем и был дисквалифицирован на три матча. ФИФА впоследствии приостановила два из трёх — форвард отбыл лишь одну игру. Тогда федерация объяснила это «идеальной дисциплинарной историей» игрока.
Иными словами, статья 27 существует давно. Но её применяют выборочно, по неясным критериям, в закрытом режиме — причём в дело могут вступить всего три члена комитета, а в особых случаях председатель решает вопрос единолично. При этом никто не объяснил, почему дисквалификацию отменяют именно для звёздных игроков крупнейших сборных — и именно тогда, когда это нужнее всего.
С 1962 года, когда бразилец Гарринча чудом избежал бана в финале на похожих основаниях, такого не случалось. 64 года — и вот снова.
Сегодня ночью на стадионе «Люмен Филд» в Сиэтле сборная США встретится с Бельгией. На поле выйдет Балогун — в этом теперь нет никаких сомнений.
Бельгийцы подошли к этой игре уставшими: в 1/16 финала они горели 0:2 против Сенегала, спаслись в концовке и вырвали победу лишь на 120-й минуте благодаря пенальти. Хозяева же — свежее, злее и с ревущей домашней трибуной за спиной.
Теоретически у ФИФА есть своё объяснение: статья 27 позволяет приостанавливать санкции, и это не первый подобный случай. Источники в организации настаивают, что Инфантино ничего Трампу не обещал, а дисциплинарный комитет действовал независимо. Возможно, так всё и было.
Только вот президент страны, принимающей чемпионат, публично благодарит организаторов турнира за решение в пользу собственной сборной — и никто в ФИФА не счёл нужным хотя бы поморщиться. Это говорит о многом.
Эксперт по судейству Лапочкин назвал произошедшее «правовым нигилизмом». Бывший тренер сборной России, эксперт «Матч ТВ» Игорь Корнеев задал вопрос, который теперь висит в воздухе:
«А если после поражения сборной США Трамп попросит переиграть матч — Инфантино тоже пойдёт на уступки?»
Ответа нет. Зато есть чёткое ощущение, что нынешний чемпионат мира войдёт в историю совсем не теми рекордами, которые планировали организаторы.