«Это не вертолёт, а дирижабль с реактивной тягой» - так отзывалась пораженная западная пресса, впервые увидев настоящее чудо советского авиапроизводства. Это была «махина» высотой с пятиэтажный дом и грузоподъемностью до 40 тонн. Казалось бы, СССР в период знаменитой «гонки вооружений» удалось не только обогнать Штаты, но и оставить их далеко позади. О том, что помешало этой громадине занять приготовленную ей нишу в сфере авиаперелётов, - данная статья.
История Ми-12 берет свое начало с 60-х годов прошлого века – самого пика «гонки вооружений». Наша страна тогда активно и довольно успешно развивала не только космическую программу, она успешно изучала «подземный мир» с помощью многочисленных шахт и прокладывала сквозь непроходимую тайгу железнодорожные рельсы. Ей хотелось быть первой во всем - авиация не стала исключением.
Вертолёт, о котором мечталось, можно было использовать для поддержки других сфер деятельности. В частности, оперативно доставлять в разные концы страны объёмные грузы и военное оборудование, включая танки и баллистические ракеты. В общем, нужен был такой летательный аппарат, который не зависел бы ни от взлётно-посадочных полос, ни от труднопроходимой местности.
Властям того времени хотелось, чтобы он плавно зависал над горами и лесами, опускал в заданном периметре необходимую продукцию, после чего бесшумно исчезал в небесных просторах. Нужен был не просто вертолёт, а самый настоящий «летающий кран», способный заменить десятки поездов, барж и дальнобойных грузовиков. Так появилась идея создания Ми-12.
Требовался гигант, свободно опускавшийся на любую поверхность
Проект был поручен ОКБ Миля, уже к тому времени прославившемуся своими легендарными вертолётами Ми-4 и Ми-6. Однако новое воздушное судно должно было разительно отличаться от всего ранее созданного.
«Главная задача Ми-12 состояла в обеспечении подвижного базирования ракетных комплексов оперативно-тактического и стратегического назначения в труднодоступные районы страны, - рассказывает Вадим Михеев, авиационный инженер, кандидат технических и доктор исторических наук. – Тогда это имело важное значение для обеспечения безопасности и надежного функционирования советского ядерного щита».
На Ми-12 было установлено семь мировых рекордов. Один из них, подъём груза в 40,2 тонны на высоту 2250 метров, не побит до сих пор. В 1971 году вертолёт через Балтийское и Северное моря долетел до международного аэрокосмического авиасалона во французском городе Ле-Бурже, где вызвал восторг у гостей, специалистов и прессы. Последняя окрестила советскую чудо-технику «дирижаблем с реактивной тягой».
Детище легендарного конструктора Михаила Миля было удостоено самой высокой награды выставки — приза Игоря Сикорского. Правда, сам изобретатель до триумфа не дожил – его не стало за год до этого. Ми-12 совершенно заслуженно снискал мировую славу, так как в нём была решена масса сложнейших конструкторских задач, считает Вадим Михеев.
По словам Михеева, Ми-12 имел сверхстратегическое значение
«Миль решил все вопросы прочности, проблемы с тем, что называется аэроупругостью конструкции. Он разработал такие консоли крепления несущих винтов, которые создавали минимальные потери от своей массы, - поясняет специалист. - До Миля никто не смог такое сделать. Предыдущие поперечные вертолёты сильно тряслись, не могли поднимать нужную нагрузку или вовсе разваливались».
Несмотря на яркое начало, Ми-12 так и не стал серийной машиной. На его дальнейшую судьбу повлияло очередное «потепление» в мировой политике, смена концепции развития РВСН, а также появление высокоточных спутников, которые могли вскрывать расположение ядерных объектов СССР.
Как полагает Михеев, помимо военно-политических причин, определённую роль сыграл фактор необходимости создания новой промышленной базы под серийное производство Ми-12. Этот вертолёт, обогнавший свое время, попросту не вмещался в заводские цеха. Строить под него отдельные ангары считалось делом нерентабельным.
Конструктору Михаилу Милю удалось невозможное...
Один экземпляр легендарной воздушной техники может увидеть любой желающий, побывав в Центральном музее ВВС в Монино. Несмотря на десятилетия нахождения под открытым небом, корпус машины держится «молодцом». Ми-12 стал символом эпохи, в которой не было пределов для мечтаний, и где они, как правило, обретали реальные черты. Но, увы, ничто не вечно под Луной…