Ранее ЦРУ рассматривало два варианта возникновения COVID-19: естественное происхождение вируса и утечка из лаборатории. Однако теперь, согласно новому анализу, агентство оценивает версию о лабораторной утечке как более вероятную, с низкой степенью уверенности. Представитель ЦРУ заявил, что это мнение основывается на имеющихся данных и сообщениях.
Это изменение подхода сближает ЦРУ с другими американскими структурами, такими как ФБР и Министерство энергетики, которые также предполагают связь пандемии с лабораторией. В то время как другие агентства, включая американские органы здравоохранения, продолжают придерживаться версии о естественном заражении через контакт с животным.
Решение пересмотреть оценку произошло после назначения Джона Рэтклиффа на пост главы ЦРУ. В своем заявлении 24 января Рэтклифф сообщил, что расследование причин происхождения COVID-19 будет его первоочередной задачей. Анализ по этому вопросу был завершен еще до его вступления в должность, а решение рассекретить информацию было принято после призывов бывшего директора ЦРУ Уильяма Бернса.
Коронавирусная вспышка началась в Ухане в декабре 2019 года и вскоре привела к глобальной пандемии. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) признала пандемию в марте 2020 года. В 2021 году Бернс отметил, что власти США не могут прийти к окончательному выводу о причинах пандемии, указывая на непрозрачность поведения китайских властей и их недостаточное сотрудничество с международным расследованием.