Трагедия произошла ранним утром 16 февраля в тихом поселке Льяно, что в часе езды от Лос-Анджелеса. Около 6:10 утра шерифы получили вызов о стрельбе и прибыв на место, обнаружили 67-летнего Карла Гриллмэйра на крыльце собственного дома с огнестрельным ранением в торс. Медики констатировали смерть на месте. Пока офицеры работали на месте преступления, поступил еще один вызов — об угоне автомобиля в том же районе. Заподозрив связь, полицейские задержали предполагаемого преступника по горячим следам.
Подозреваемым оказался 29-летний Фредди Снайдер. Прокуратура округа Лос-Анджелес предъявила ему обвинения не только в убийстве и угоне, но и в краже со взломом, относящейся к отдельному инциденту 28 декабря. Суд установил залог в два миллиона долларов. Мотивы убийства пока не раскрываются, как и возможная связь Снайдера с жертвой.
Карл Гриллмэйр был не просто ученым — он был легендой в мире астрофизики. Более 40 лет он изучал структуру Млечного Пути, темную материю и звездные популяции, работая в Центре инфракрасной обработки и анализа (IPAC) Калтеха. Его исследования с использованием телескопа Spitzer помогли обнаружить следы воды на планетах за пределами Солнечной системы, а открытые им «звездные потоки» дали ключ к пониманию эволюции галактик. В 2011 году он получил медаль NASA за выдающиеся научные достижения.
Коллеги потрясены случившимся.
«Он был великим другом и наставником, — поделился с KTLA ученый Серхио Фахардо-Акоста. — Он унес с собой знания, которые невозможно заменить».
Знавшие Гриллмэйра описывают его не только как блестящего исследователя, но и как увлеченного пилота, любителя активного отдыха и человека, построившего личную обсерваторию у себя дома. Полиция продолжает расследование и просит всех, кто обладает информацией, звонить в отдел по расследованию убийств.
Ранее сообщалось, что «новогоднему клофелинщику» грозит 15 лет колонии за убийство семи человек в 1992 году. В Адыгее суд приговорил женщину, которая побоями довела до смерти своего 3-летнего ребенка.