В мире авиации за внешностью следят не менее пристально, чем за техническими характеристиками, однако японскому самолету EC-2 повезло меньше других.
Эксперты издания The War Zone, специализирующегося на военной тематике, присудили этой машине титул самого уродливого военного самолета в мире. Главным «виновником» столь сомнительного рекорда стала вынужденная мера конструкторов — огромный носовой обтекатель, который кардинально изменил силуэт стандартного транспортника.
Разработка этого самолета радиоэлектронной борьбы стартовала в 2021 году. Инженеры взяли за основу проверенный временем военно-транспортный Kawasaki C-2 с двумя реактивными двигателями, однако в ходе глубокой модернизации фюзеляж подвергся серьезным изменениям.
Чтобы разместить сложные антенные решетки и аппаратуру для воздействия на электронные системы противника в электромагнитном спектре, конструкторам пришлось значительно удлинить и расширить носовую часть. Функциональность от этого только выиграла: EC-2 способен вести радиоэлектронную борьбу на большой дальности, подавляя радары и связь условного противника, но вот эстетика, по мнению западных обозревателей, оказалась принесена в жертву тактике.
Интересно, что новая машина пришла на смену не менее специфическому предшественнику. Ранее задачи радиоэлектронного противодействия в Японии выполнял единственный экземпляр самолета EC-1, переделанный из турбовинтового C-1.
«Ветеран» долгие годы базировался на авиабазе Ирума в префектуре Сайтама, и теперь его функции перешли к более современному, хоть и внешне противоречивому наследнику. Несмотря на критику внешнего вида, военные эксперты отмечают, что в случае с самолетами специального назначения, напичканными сложнейшим оборудованием, эффективность работы комплексов всегда будет важнее изящества линий.