Сборная Парагвая в матче 1/8 финала против Франции выбрала тактику, которую сложно назвать спортивной. С первых минут южноамериканцы начали систематически провоцировать соперников, нанося удары без мяча и пытаясь вывести французов из себя. Как отметил Дмитрий Губерниев в интервью «Спорт-Экспрессу»: «Франция играла в футбол, а Парагвай подумал, что началась война. То, что делали парагвайцы — это грязь, не спорт и не футбол». По его словам, самоотверженность и самоотдача отличаются от жестокости, грубости и хамства, а «войнушка» Парагвая оказалась позорной. Бывший нападающий сборной России Дмитрий Булыкин также раскритиковал стиль игры южноамериканцев, отметив, что вместо зрелищного футбола зрители наблюдали множество провокаций и чрезмерно вязкую игру.
На 38-й минуте полузащитник Парагвая Матиас Галарса подбежал к Килиану Мбаппе и целенаправленно ударил его рукой в грудь — мяч в этот момент находился в другой точке поля. На видеоповторе отчётливо видно акцентированное движение рукой. Арбитр Ильгиз Танташев не показал Галарсе даже жёлтой карточки, а VAR не вмешался. Это был лишь один эпизод в череде грубейших нарушений.
Густаво Веласкес свалился на вратаря Майка Меньяна и специально задел его по голове. В начале второго тайма тот же Веласкес влетел в голову Майклу Олисе — лишь устное предупреждение. Андрес Кубас ударил прямой ногой Адриена Рабьо — судья отправил команды на водопой. Хуан Касерес, лёжа на газоне, попал прямыми шипами в голень Мбаппе — ноль реакции. Габриэль Авалос ударил локтем в живот Дайота Упамекано — без санкций. При этом трое французов (Брэдли Баркола, Ману Коне и Майкл Олисе) получили жёлтые карточки, а парагвайцы завершили матч без единого предупреждения. Как отметила олимпийская чемпионка Елена Вайцеховская: «Главный рефери не показал ни одной карточки парагвайцам, которые весь матч грубо фолили и провоцировали соперника». Бывший вратарь сборной Англии Джо Харт назвал игроков Парагвая «абсолютным позором».
Пенальти, с которого Мбаппе забил единственный гол, был назначен только после подсказки VAR — Танташев, находившийся рядом с эпизодом, не отреагировал на подножку Диего Гомеса против Дезире Дуэ. Даже после назначения 11-метрового парагвайцы попытались его сорвать: окружили арбитра, а Густаво Веласкес пытался повредить точку перед ударом Мбаппе. Французское издание L'Équipe поставило Танташеву 1 балл из 10 — это одна из самых низких оценок арбитрам за всю историю газеты. «Полный провал», — написали французские журналисты. Издание Archivo VAR также оценило работу узбекского арбитра в 1 балл из 10, назвав её «катастрофической».
После финального свистка вратарь Парагвая Орландо Хиль попытался пожать руку Мбаппе. Форвард проигнорировал жест. В ответ раздосадованный голкипер бросил мяч в спину французскому капитану. Инцидент едва не перерос в массовую потасовку. Сам Хиль позже объяснил свои действия желанием проявить уважение: «Подошёл к Мбаппе после матча, чтобы поздравить его, но он отказался пожать мне руку». Мбаппе на инцидент не отреагировал.
Парадокс в том, что статистика матча выглядит обманчиво: за 90 минут Парагвай сфолил всего 13 раз (против 10 у Франции) и не получил ни одной жёлтой карточки. «Гуарани» завершили встречу без «горчичников» впервые с 1998 года. Выглядит так, будто подопечные Густаво Альфаро провели один из самых чистых матчей в XXI веке. Но на самом деле судья просто прощал их раз за разом, превратив футбольный матч в имитацию боевых действий.
Ранее Месси довел счет голам на чемпионатах мира до 20. Также сборная США вышла в 1/8 финала ЧМ-2026 после победы над Боснией 2:0.