Джеффри, что для вас значит быть космонавтом: просто профессия или что-то большее?
После возвращения из этой экспедиции, я стану американским космонавтом, который провел больше всего времени в космосе. Конечно, же есть русские космонавты, которые провели намного больше времени в космосе. Я не считаю то, что я делаю, всего лишь профессией. Мы несем ответственность за то, что у нас есть в жизни. И мы это делаем в жизни по призванию Бога.
Почему вы решили не продолжать службу в вооруженных силах, а стать космонавтом?
Во время своей учебы в академии в Вест-Пойнте я был воодушевлен историями первых испытательных полетов, историями первых летчиков-испытателей и астронавтов. В 1978-м году начали набираться первые армейские астронавты, тогда как до этого это были военные и военно-морские летчики. Исторически около половины астронавтов NASA всегда набиралась из числа военнослужащих, так что в конце семидесятых годов я поставил для себя цель стать астронавтом. И в последствии, в 1996-м году, после того, как я стал летчиком-испытателем и получил техническое образование, я прошел отбор и стал астронавтом.
Так что это не является чем-то необычным – быть армейским военным офицером и стать астронавтом в NASA. Мои первые несколько лет, когда я уже был астронавтом в NASA, я по-прежнему оставался действующим офицером в американской армии. Я начал работать с NASA с 1996 года, и только в 2007-м году официально уволился из армии, продолжая работать в NASA в качестве гражданского лица. При этом я делал все тоже самое, что делал до этого.
19 мая 2000 года. Шаттл Атлантис. Вы помните тот день?
Конечно же. Первый полет запоминается и остается в памяти любого астронавта. Потому что ты многие годы готовишься к этому, идешь к этому моменту. Ты разговариваешь с теми, кто уже побывал в космосе, кто провел время на орбите перед тобой и даже с теми, кто летал на Луну. Конечно же, у тебя есть много ожиданий перед первым стартом. Это намного больше того, что даже можно представить.
Одно дело знать о чьем-то опыте и совсем другое – самому испытать это. Мое самое яркое впечатление было связано с тем мгновением, когда мы вышли на орбиту, и я, посмотрев в иллюминатор, увидел Землю. Тогда я видел красоту и величественность творения нашего дома, нашего космического корабля, который мы называем Землей. Я смотрел на это через призму понимания величественности и мудрости Создателя, который стоит за всем этим.
За какое время космический корабль выходит на орбиту?
Со времени старта и до того момента, как мы выходим в космос, проходит немногим менее 9 минут. На шаттле это занимает порядка 8 минут 52 секунд, а на Союзе это почему-то занимает 8 минут 58 секунд. Так что добраться до орбиты занимает менее 9 минут. Каждый раз мы летим со скоростью 25 000 км/час. То есть совершаем полет вокруг Земли за 90 минут.
Вы часто бываете в России и много времени проводите в Звездном городке в Центре подготовки космонавтов. Что из себя представляет подготовка экипажа?
Международная космическая станция представляет собой проект, участие в котором принимают 14 стран: США, Россия, Япония, Канада и ряд стран Европейского Союза. Каждый участник вносит свой вклад в работу МКС. И поскольку каждая страна вносит свой вклад, нам необходимо посещать каждую страну для тренировок и подготовки. Эксперты и инженеры различных сегментов станций находятся в разных странах. Это также является причиной посещения разных стран. Так как у России есть собственный сегмент на МКС, и мы летаем на кораблях Союз, то нам необходимо проводить время в Звездном городке, проходя подготовку для этой части программы .
Вы будете командиром экспедиции МКС-48. Что будет входить в ваши обязанности?
Обычно команда состоит из шести членов экипажа. Все эти люди представляют свои страны. Один из этих шести членов экипажа является командиром. Командир ответственен за проведение миссии, за безопасность экипажа, а также за успех миссии. Каждый в отдельности вносит свой вклад в успешное проведение миссии. Все члены экипажа отвечают за управление станцией, содержание станции в рабочем виде, проведение технических работ на станции и исправление неисправностей.
Кроме того, на борту имеются лаборатории, в которых мы проводим научные эксперименты каждый день. Иногда у нас есть уникальная возможность выйти в открытый космос. Снаружи мы исправляем неисправности, проводим определенные эксперименты или производим подготовку к экспериментам.
Сутки на орбите не похожи на земные. Как часто вы встречаете восход и закат солнца в космосе? И вообще удается ли полноценно выспаться?
Каждые 90 минут мы совершаем полет вокруг Земли, то есть каждые полтора часа наблюдаем восход и заход солнца. Всего 16 раз за сутки. Так что в отличие от Земли, где ощущение суток привязано к положению солнца на небе, на станции больше ориентируешься по времени. И к этому приходится приспосабливаться. Ты живешь согласно времени и расписанию, которое составлено заранее командой с Земли. Так что всегда приходится смотреть на часы и работать строго по расписанию.
Какие мысли чаще всего посещают при виде Земли из космоса?
Как я упоминал ранее, Земля имеет очень величественный и яркий вид. Можно увидеть не только само общее великолепие нашей планеты, но и красоту отдельных форм. Например, рельефы океанов, изменение погодных систем, красивые цвета и узоры. Слой атмосферы очень тонок по сравнению с диаметром Земли.
Из космоса открывается красивый панорамный вид, который постоянно меняется. Рассматривая детали, можно увидеть следы деятельности человечества и признаки цивилизации. При свете солнца можно разглядеть волновые струи, остающиеся позади идущих судов в морях и океанах. Кроме того, из космоса удается разглядеть извергающиеся вулканы, большие пожары, песчаные бури и много других деталей, на которые можно смотреть бесконечно.
Вы более 6 часов находились в открытом космосе. Существуют ли какие-то опасности связанные с работой за бортом космического корабля?
Внутри космической станции мы живем в среде, в которой контролируется правильный уровень кислорода, уровень удаления углекислого газа, температурный режим. Конечно, внутри станции мы защищены от внешнего воздействия, от находящегося на орбите мусора. Мы можем перемещаться по станции в обычной повседневной одежде.
Когда же мы находимся за бортом станции, нам необходимо взять все элементы среды обитания с собой за борт. И мы берем все с собой в скафандре. Скафандр заполнен стопроцентным кислородом. Давление в скафандре ниже, чем давление на станции. Оно составляет немногим менее 5 PSI (1 атмосфера равняется 14 PSI – примеч. ред.). Также в скафандре существует система удаления углекислого газа, есть система охлаждения и обогрева, чтобы не было жарко или холодно.
Работать в скафандре очень сложно. И это, наверное, самая сложная вещь, которую мы делаем. Как вы верно заметили, работать в скафандре шесть и более часов физически очень сложно. Мы пользуемся специальными инструментами для того, чтобы сделать то, что нам нужно. Конечно, всегда существует риск и опасности, присутствующие при работе в открытом космосе, и с которыми ты не сталкиваешься, находясь на борту станции. И сложность работы в скафандре является одним из них.
Все время работы в открытом космосе мы привязаны к космической станции. В противном случае мы просто не сможем вернуться на станцию. Прожить больше 8-10 часов внутри скафандра, используя все его ресурсы, не получится.
Во время длительных многомесячных экспедиций вы находитесь в прямом смысле вдали от дома. А как вам удается общаться с семьей?
У нас есть специалисты в Москве и Хьюстоне, которые отвечают за связь с нашими семьями. На борту МКС у нас есть эквивалент IP-телефонии, поэтому мы можем позвонить кому угодно в мире. Мы можем позвонить вам, но вы не можете позвонить нам. Так, например, со своей женой я разговариваю 2-3 раза в день.
Я обычно звоню ей, когда у нее утро, и она просыпается. Это происходит примерно в середине моего дня. Второй раз я звоню перед тем, как идти спать. Плюс каждую неделю, обычно в воскресенье днем, мы устраиваем видео конференцию друг с другом.
Так что у меня есть возможность общаться таким образом и не только с ней. У нас с Анной-Мари двое взрослых сыновей, а также три внука и четвертый на подходе. Так что у всех них будет возможность поучаствовать в этих видео конференциях.
Как часто и какие посылки близкие передают вам с земли?
Время от времени к нам прилетают транспортные корабли из России, Америки или Японии. Иногда от Европейского Союза. Тогда мы и получаем небольшие посылки от друзей с земли. Обычно это фотографии и письма. Иногда это может быть специальная еда. С грузовыми кораблями мы также получаем свежие фрукты и овощи – это то, чего нам обычно недостает на станции.
А чего больше всего недостает в космосе?
Самой сложной вещью нахождения в космосе для меня является разлука с семьей, особенно с моей женой. Это сложно для меня. Но я знаю, что это еще более сложно для нее. Я делаю то, что я призван делать. У меня очень хорошая жена, которую подарил мне Господь. Моя работа – это большой стресс для нее. И не смотря на это, она полностью поддерживает меня в том, что я делаю. Да, семья – это то, чего больше всего мне недостает на орбите. Конечно, есть и другие вещи. Например, я очень скучаю по еде, которую готовит моя жена. А еще я очень скучаю по тишине, потому что на борту космической станции очень шумно. Шум исходит от различных вентиляторов и насосов, находящихся в постоянной работе.
В одной из своих экспедиций при стыковке с МКС вы произнесли: "Вот он - запах космоса!" А что у космоса правда есть запах?
Да, особенно после выхода в открытый космос. Есть несколько причин этого. Одной из причин является остаточный продукт работы подруливающих двигателей. Другой причиной может быть наличие небольшой доли молекулярного кислорода за бортом даже на такой высоте. И так как мы движемся с большой скоростью, мы постоянно сталкиваемся с ним (получаем нагрев). Это особенно чувствуется, когда снимаешь скафандр по возвращении из открытого космоса. Это уникальный запах гари, по-другому этот запах никак не опишешь.
Джеффри, вы космонавт и при этом открыто исповедующий свою веру христианин. В представлении многих людей это вещи несовместимые. Расскажите как вы смогли прийти к вере в Бога?
Это было в конце 1980-х годов. Мы с супругой проходили через тяжелый период в нашем браке. Наши надежды не оправдались. Но через свидетельство очень близких людей моя жена первой пришла к вере. И когда она пришла к вере, я всегда хотел понять, почему это так важно для нее. Так я стал внимательно читать Библию. Я провел 5 месяцев, изучая Писание. В основном я читал Послание к Римлянам и Евангелие от Иоанна.
Через эти 5 месяцев я обрел веру и понял, что прочитанное мной является правдой. То, о чем говорит Библия – это правда и ей стоит доверять. Именно поэтому я принял Христа своим спасителем. Тогда я попросил свою жену помочь мне помолиться с тем, чтобы посвятить свою жизнь Христу. Мы перестроили наш брак и наши жизни согласно Писания.
Бог призывает нас на служение в тех обстоятельствах и в то время, в которых мы находимся. Это не обязательно должно быть что-то из внутрицерковной среды, наш род занятий может выходить и за пределы церкви. Я это называю призванием. И это может быть любой профессией, в том числе профессией космонавта. Главное, чтобы наша деятельность не противоречила принципам Писания и прославляла Бога.
Фото: REUTERS/Shamil Zhumatov