В 2022 году Википедия столкнулась с беспрецедентным скандалом: выяснилось, что один из самых активных авторов китайской версии энциклопедии на протяжении десяти лет публиковала вымышленные статьи о российской истории. Под видом достоверных фактов она придумывала войны, восстания и даже целые месторождения, которых никогда не существовало. Как ей удавалось вводить в заблуждение тысячи читателей и почему обман раскрыли только спустя годы?
Поводом для разоблачения стала случайная находка китайского писателя-фантаста Ифаня. Изучая Википедию в поисках вдохновения, он наткнулся на статью о Кашинском серебряном руднике XIV века — якобы огромном месторождении, из-за которого столетиями враждовали Тверское и Московское княжества. Детализированное описание, карты и ссылки на научные источники выглядели убедительно, но чем глубже Ифань копал, тем больше находил несоответствий. Оказалось, ни рудника, ни связанных с ним войн не существовало — всё было вымыслом, пишет lenta.ru.
Автором фальшивки оказалась пользовательница Чжэмао — домохозяйка, выдававшая себя за дочь китайского дипломата и выпускницу МГУ. За десять лет она создала более 200 статей, наполненных мифами: от «татарских восстаний XVII века» до «депортации китайцев в СССР». Её тексты выглядели настолько профессионально, что попадали в списки лучших материалов Википедии, а некоторые даже переводились на другие языки.
Чжэмао искусно подделывала академический стиль: она выдумывала цитаты, приписывая их историку Соловьёву, ссылалась на несуществующие или малодоступные источники, а также использовала фейковые аккаунты, чтобы оставлять себе восторженные отзывы и создавать видимость достоверности своих материалов.
Её методы были настолько убедительны, что сообщество Википедии годами не замечало подлога. Более того, Чжэмао даже получила «вики-орден» — награду за вклад в развитие энциклопедии.
После скандала все статьи Чжэмао удалили или отредактировали, а её аккаунты заблокировали. В своём прощальном посте она призналась:
«Я всего лишь домохозяйка, которая увлеклась историей. Сначала это было невинно, но ложь росла, как снежный ком. Теперь я понимаю, что нанесла вред доверию к Википедии».
Реакция интернета разделилась: одни осуждали её за подрыв репутации энциклопедии, другие предлагали написать роман в жанре альтернативной истории. Некоторые даже назвали её «Китайской Борхес» — в честь писателя, прославившегося литературными мистификациями.