По словам Фоминой, цель Всероссийской переписи воробьев – определить, происходит ли снижение их численности. Действительно, на протяжении последних двух десятилетий наблюдается значительное сокращение популяций воробьев как по всей Европе, так и в большинстве российских городов. В нашей средней полосе обитают два основных вида: полевой и домовый воробей.
Полевой воробей преимущественно встречается в сельской местности, на окраинах населенных пунктов, в полях и возле ферм, где он собирается в большие стаи. Его численность остается стабильной. Однако, домовый воробей, предпочитающий городские центры, численность которого ранее была высокой, сейчас значительно сократилась. Ученых особенно тревожит именно сокращение популяции домового воробья.
Перепись проводится с целью подсчета как полевых, так и домовых воробьев. Предполагается, что они исчезают, перестают гнездиться, что приводит к падению их численности. Точные причины пока не установлены, ученые склоняются к комплексу факторов. Один из основных – изменение городского ландшафта: улучшенный уход за территориями, регулярная стрижка газонов, где должны вызревать семена – основной источник пищи для воробьев. В результате они не успевают дорасти, и молодые птицы, начинающие самостоятельное питание, остаются без пропитания, что тормозит рост популяции.
Второй причиной является современная архитектура. Новые здания зачастую не имеют подходящих для гнездования мест. Домовые воробьи традиционно устраивают гнезда в нишах, вентиляционных отверстиях, под крышами и на балконах. Современные конструкции лишены таких укрытий. Также на численность могут влиять увеличение популяции городских хищников и использование пестицидов. Единого объяснения нет.
Ценность переписи заключается в возможности провести общенациональный учет птиц. Это седьмая по счету перепись, проводимая дважды в год (в феврале и августе) уже в течение пяти лет. Предстоящая февральская перепись – зимний этап. Ученые призывают всех желающих присоединиться к исследованию, так как масштабы задачи требуют участия большого количества людей.
В период с 7 по 15 февраля участники переписи будут находить скопления птиц в кустарниках – места, которые называют «воробьиными кустами», где птицы собираются стайками, ищут укрытие и корм. Именно в таких условиях их легче всего подсчитать, поскольку эти места обеспечивают защиту от хищников, а близость кормушек дополнительно привлекает воробьев, отметила Фомина в беседе с «ФедералПресс»: