В сентябре 2024 года разведывательная группа под командованием Евгения Остапенко выполняла задачу по захвату опорного пункта противника в районе Красногоровки в ДНР. Скрытно приблизившись к позициям противника, разведчики вступили в бой. Евгений Остапенко открыл огонь из автомата АК-12, уничтожив шестерых боевиков, после чего сопротивление противника было подавлено, что позволило подразделению выполнить поставленную задачу.
На следующий день противник предпринял попытку выйти в тыл российских подразделений. Евгений Остапенко первым обнаружил угрозу и своевременно предупредил сослуживцев. Во время боя он получил тяжелые ранения, однако продолжил координировать действия своей подгруппы и передавать координаты целей минометному расчету.
Несмотря на тяжелое состояние, военнослужащий руководил боем до последнего. Благодаря его действиям удалось сохранить жизни российских бойцов и организованно вывести подразделение из-под артиллерийского и минометного огня в безопасный район.
К сожалению, от полученных ранений Евгений Остапенко скончался. За проявленные мужество, героизм и самоотверженность ему посмертно присвоено звание Героя России.