Экспедицию организовала ФССП России. В поисковых работах приняли участие более 220 судебных приставов из 60 регионов страны.
Поисковики работали в районе Ельнинского выступа — плацдарма, который летом 1941 года образовался после глубокого прорыва немецких войск в советскую оборону. Он представлял непосредственную угрозу Москве. С 30 августа по 8 сентября 1941 года 24-я армия Резервного фронта под командованием Георгия Жукова провела Ельнинскую операцию. В результате выступ был ликвидирован, а немецкие войска отброшены на 25–30 километров.
В ходе экспедиции специалисты обследовали места боёв 1941 года и обнаружили останки 34 красноармейцев. Личность одного из них уже установлена. Им оказался рядовой Фёдор Фёдорович Мягкий, 1909 года рождения. Останки ещё одного бойца направили на дополнительную экспертизу.
Найденных военнослужащих планируют захоронить с воинскими почестями. Поисковая работа позволяет не только вернуть погибших из забвения, но и помочь их родственникам узнать место захоронения своих предков.
Главгосэкспертиза одобрила проект масштабной реконструкции аэропорта в Смоленске.