В карьере Мистельгау в Баварии палеонтологи идентифицировали новый вид ихтиозавров, обитавших в морях юрского периода около 180 миллионов лет назад. Рептилия, названная Eurhinosaurus mistelgauensis, обладала характерными чертами своего рода — удлинённой верхней челюстью, напоминающей современную меч-рыбу, но отличалась необычно мощным рёберным каркасом.
Четырёхметровая окаменелость была извлечена из так называемого "поля битвы белемнитов" — слоя, насыщенного остатками древних головоногих моллюсков.
Руководитель исследования Гаэль Шпихер из швейцарского музея JURASSICA подчеркивает научную ценность местонахождения Мистельгау, где с 1998 года ведутся систематические раскопки. Особенности строения скелета позволяют предположить, что этот вид ихтиозавров имел уникальную анатомию, отличающую его от ранее известных представителей рода Eurhinosaurus. Помимо прочного рёберного каркаса, учёные отметили специфическое соединение черепа с шейным отделом.
Директор Музея древнего мира доктор Эверс отмечает, что находка подтверждает важность баварских коллекций для изучения морских экосистем юрского периода.
Исследователи готовят дальнейшее изучение материала, включая анализ следов травм на костях, который может раскрыть особенности поведения и экологии этих древних морских хищников.