Аномальная активность природного феномена Эль-Ниньо в Тихом океане достигла рекордных показателей за последние 40 лет, а их текущее значение оказалось самым высоким для всего нынешнего тысячелетия. К такому выводу пришли исследователи Мичиганского университета, проанализировав многовековые данные, зашифрованные в структуре коралловых рифов. Специалисты предупреждают: усиление этого климатического маятника напрямую увеличит частоту экстремальных погодных явлений, что обернется масштабными разрушениями инфраструктуры и вспышками инфекционных заболеваний, включая холеру.
Поскольку прямые инструментальные наблюдения за Эль-Ниньо ведутся только с 1980-х годов, ученым пришлось искать обходные пути для реконструкции его прошлого. Объектом изучения стали 13 коралловых массивов, формировавшихся у берегов Галапагосских островов на протяжении последних 1000 лет. Температура воды влияет на концентрацию изотопа кислорода-18 в известковых скелетах кораллов, а также на соотношение кальция и стронция. Измеряя эти палеохимические маркеры в разных слоях окаменелостей, климатологи смогли с высокой точностью восстановить сезонные колебания температуры поверхности моря в экваториальной зоне.
Сравнив полученную «летопись» океана с современными данными, исследователи обнаружили резкий контраст: в доиндустриальную эпоху феномен демонстрировал стабильно слабую выраженность, тогда как всплески высокой интенсивности фиксируются исключительно в последние четыре-пять десятилетий. Ключевым выводом работы стала прямая зависимость силы Эль-Ниньо от глобальной температуры Земли. По словам профессора Джулии Коул, дальнейшее потепление планеты неизбежно усилит данный эффект, что приведет к еще более серьезным сдвигам в гидрологическом цикле и росту ущерба от климатических аномалий.
Напомним, что Эль-Ниньо и его антипод Ла-Нинья представляют собой фазы колебаний температуры верхнего слоя воды в центральной и восточной частях Тихого океана. Циклическая смена этих состояний, происходящая каждые несколько лет, перестраивает систему океанических течений и атмосферных потоков, провоцируя засухи в одних частях света и обильные осадки в других. Классическим примером разрушительного воздействия Эль-Ниньо является многолетняя «засуха тысячелетия» в Австралии, длившаяся с 1996 по 2010 год и завершившаяся лишь с приходом фазы Ла-Нинья.
Ранее сообщалось о том, что ученые РАН создали сорбенты для извлечения редкоземельных элементов. Учёные МФТИ и МГУ создали чернила для быстрой диагностики инфекции.