Данный феномен, при котором люди не могут визуально представлять предметы и лица, был описан еще в 1880 году. Добровольцам с афантазией и нормальным воображением во время эксперимента предложили смотреть на картинки с яркими и темными формами на сером фоне.
В зависимости от света зрачки всех участников сужались или расширялись. При попытке представить те же объекты зрачки обычных людей сужались или расширялись. У испытуемых с афатаназией они не менялись.
Исследование установило, что психологи близки к созданию объективного физиологического теста, который даст возможность точно узнать наличие афантазии у человека.