Представление о том, что примерно 50 тысяч лет назад произошёл резкий интеллектуальный прорыв, который сделал людей современными, оказалось ошибочным. К такому выводу пришёл исследователь Хью Граукатт, проанализировав палеонтологические, генетические и археологические данные за последние десятилетия. Его работа опубликована в журнале Quaternary Science Reviews.
Вместо единого скачка учёный предлагает модель мозаичного, постепенного развития. Важные инновации — украшения, костяные орудия, использование пигментов — возникали в разных регионах в разное время, исчезали и вновь появлялись, не образуя линейной цепочки. Это противоречит гипотезе о «человеческой революции», которая десятилетиями доминировала в антропологии.
Одной из главных проблем, по мнению Граукатта, является ненадёжность датировок. Например, возраст фрагмента верхней челюсти, найденного в израильской пещере Мислия, колеблется от 70 до 190 тысяч лет в зависимости от метода анализа. Такой разброс делает любые глобальные выводы о времени появления «современных» черт крайне спорными.
Исследователь также критикует само понятие «анатомически современный человек», указывая, что черты, считающиеся современными, встречаются у окаменелостей старше 300 тысяч лет. Он призывает коллег отказаться от поиска единственного переломного момента и рассматривать эволюцию как длительный, гибкий и экспериментальный процесс, в котором разные популяции неоднократно смешивались и обменивались навыками.
«Нет доказательств существования внезапного момента “эврика”, который привёл бы к появлению когнитивной современности», — подчёркивает Граукатт. По его словам, развитие человеческого мозга, культуры и технологий происходило постепенно, а накопленные данные рисуют гораздо более сложную картину, чем простая схема «было — стало».
Ранее сообщалось, что исследователи не смогут установить подлинность человеческих останков, которые связывают с личностью знаменитого французского мушкетера. Также ученые обнаружили новый вид динозавра — Labrujasuchus expectatus.