Анализируя геологическую структуру зеленокаменного пояса Барбертона в Южной Африке, новозеландские ученые из Университета Виктории в Веллингтоне, выявили существование очень древних пород, возраст которых предположительно составляет 3,1- 3,5 миллиарда лет. Был обнаружен фрагмент древнего глубоководного дна возрастом в 3,3 миллиарда лет.
В процессе изучение пород, исследователи пришли к выводу, что ранняя земная кора была слишком слаба для формирования тектонических плит. В то же время полученные данные четко указывают на активные тектонические процессы и частые землетрясения, возникающие в результате движения плит.
Ученые полагают, что получили доказательства землетрясений, являющихся самыми древними из известных на данном этапе. Они не исключают, что условия на древней Земле, характеризующиеся вулканической активностью и молниями, могли способствовать зарождению жизни.