Исследователи из США и Ганы проанализировали данные, собранные экологическими и сельскохозяйственными службами в 66 регионах Ганы с 2000 по 2024 год. Сопоставив урожайность какао-бобов с уровнем осадков и погодными аномалиями, учёные выявили два ключевых фактора, наиболее губительно сказывающихся на будущем урожае.
Первый — сила проливных дождей в апреле-июне, когда какао цветёт и формирует плоды. Второй — общий уровень осадков в сухой сезон, приходящийся на период роста и созревания бобов. Как пояснила научный сотрудник Гарвардского университета Анна Олбрайт, ранее было известно лишь о негативном влиянии засух, однако противоположная форма погодных аномалий оказалась столь же разрушительной.
Механизм этого воздействия связан с двумя факторами: усилением грибковых инфекций и снижением эффективности опыления цветов какао. Учёные провели аналогичные расчёты для Эквадора и Индонезии, и результаты подтвердили глобальный характер проблемы — проливные дожди негативно влияют на урожайность какао повсеместно. Подавляющая часть какао на планете выращивается в четырёх тропических странах: Кот-д'Ивуаре, Гане, Индонезии и Эквадоре. Три года назад фермеры в двух западноафриканских государствах потеряли около 40% урожая, что привело к утроению мировых цен на какао. Производство бобов оставалось ниже нормы и в последующие сезоны.
Интенсивность экстремальных погодных явлений, по прогнозам учёных, будет расти в ближайшие десятилетия под действием глобального потепления. Это означает, что урожайность какао может дополнительно снизиться, создавая долгосрочные риски для всей мировой шоколадной индустрии. Ежегодно на Земле выращивается около шести миллионов тонн какао-бобов, а совокупный размер рынка шоколада оценивается более чем в 100 миллиардов долларов. Какао-деревья изначально произрастали в субэкваториальных регионах Южной Америки, но после эры великих географических открытий и популяризации шоколада их плантации появились в Африке, Юго-Восточной Азии и других частях света.
Ранее британские биологи выявили новый механизм влияния кофеина на клеточное старение. Препарат от диабета оказался сильнее диеты: ученые зафиксировали омоложение мышей на 100 дней.