Группа экологов под руководством доцента Техасского университета долины Рио-Гранде Сайдура Рахмана провела масштабное исследование влияния микропластика на американских устриц Crassostrea virginica, обитающих у побережья острова Саут-Падре и в озере Сан-Мартин. Поводом для работы послужили частые находки пластикового мусора на местных пляжах — учёные решили проверить, как микроскопические фрагменты полимеров воздействуют на здоровье двустворчатых моллюсков, играющих ключевую роль в очистке прибрежных вод.
Для чистоты эксперимента специалисты собрали несколько десятков особей из природных акваторий и параллельно вырастили в лаборатории контрольную группу устриц, которые всё время находились в чистой воде без доступа пластика. Затем биологи изучили пробы жаберных тканей, фильтрующих и пищеварительных органов, подсчитав количество полимерных волокон и частиц в каждом образце. Как и ожидалось, в тканях моллюсков с Саут-Падре и из озера Сан-Мартин оказалось множество микроскопических включений пластика, причём у береговых устриц их концентрация была заметно выше, что отражает степень загрязнения морской воды в этом районе.
Анализ биохимических маркеров выявил тревожную картину: у загрязнённых особей резко возросла активность ферментов SOD и CAT, отвечающих за выработку антиоксидантов, а также зафиксирован высокий уровень тринитротирозина. Это сочетание прямо указывает на сильный кислородный стресс, который, в свою очередь, спровоцировал сбои в ряде физиологических процессов. Самым заметным последствием стало сокращение выработки слизи, которая защищает жабры устриц от механических повреждений и помогает улавливать пищевые частицы из воды — учёные подчёркивают, что такие изменения могут серьёзно снизить выживаемость прибрежных популяций.
Найденные данные ещё раз подтверждают глобальный масштаб пластикового загрязнения: ранее аналогичные частицы обнаруживали даже в Марианской впадине, на Эвересте и в выдыхаемом воздухе китообразных. Однако текущая работа, как отмечают авторы публикации в журнале PLoS One, впервые детально показала, как микропластик влияет именно на природные колонии устриц, а не на лабораторные культуры.
Ранее физики МФТИ нашли материал для сверхбыстрого квантового интернета. Российские физики разработали высокоточные детекторы для лечения рака глаза.