Робот имитирует движения птиц-ныряльщиков — например, уток, — используя машущие крылья для полета и плавания. Испытания прошли в лабораторных условиях и в акватории Женевского озера. Разработчики выяснили, что устройство может эффективно менять среду движения, регулируя частоту взмахов крыльев.
В будущем такие роботы могут использоваться океанологами для сбора проб воды, изучения планктона и проведения исследований в труднодоступных районах без привлечения дорогостоящей техники.
Создавая FAAV, ученые изучали особенности птиц-амфибий, к которым относятся около 100 видов, включая уток, кайр, гагар и буревестников. Эти птицы имеют более плотные кости, что снижает плавучесть и помогает им погружаться под воду. Их крылья во время ныряния работают как ласты, а после выхода на поверхность вновь позволяют совершать полет.
Робот получил водонепроницаемый двигатель, гибкие крылья с гидрофобным покрытием и подвижный хвост для управления положением корпуса. Исследователи установили, что наиболее эффективными оказались крылья длиной около 80 сантиметров.
Во время испытаний FAAV развивал скорость до 1 метра в секунду под водой при пяти взмахах крыльев в секунду и до 6 метров в секунду в воздухе. Гибкая конструкция позволяет устройству снижать сопротивление воды и сохранять необходимую подъемную силу при полете. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Science.
Российские химики создали «наносито» для нефти и воды: оно вылавливает опасные примеси с галогенами.
Философы из США и Португалии разрушили стереотипы о «зеленых человечках».