Ученые из Университета Мэриленда заявили, что штамм птичьего гриппа H5N1 научился преодолевать видовые барьеры. Он использует в качестве «мостика» кошек, а затем передается людям.
При этом болезнь часто ошибочно принимают за бешенство, поскольку она вызывает острый энцефалит.
Также ученые обеспокоены тем, что кошки могут заразиться птичьим гриппом не только при поедании больной птицы, но и других млекопитающих, зараженных вирусом, при употреблении молока. Статистика показывает, что в 50% случаев питомцы, зараженные птичьим гриппом, умирают.
Как отмечают исследователи, штамм может мутировать и в дальнейшем научиться передаваться воздушно-капельным путем. При этом, осутствие системного мониторинга за кошачьими затрудняет оценку реальных масштабов угрозы.
Ранее птичий грипп выявили у овец. Также эпидемия птичьего гриппа была отмечена в Голландии.