Находка была сделана в одной из жертвенных ям, куда древняя цивилизация Шу складывала свои самые ценные дары — бронзовые маски с выпуклыми глазами, золотые жезлы, нефрит и слоновую кость. Учёные считают, что эти ямы использовались для ритуалов подношения небесам. И железный топор, упавший с неба, идеально вписывается в эту картину: люди воспринимали его как послание богов.
В отличие от других регионов Китая, где метеоритное железо использовали лишь для мелких украшений или наконечников стрел в сочетании с бронзой, в Саньсиндуе предмет изготовлен почти целиком из железа. Это говорит об особом технологическом подходе и, возможно, о более высоком сакральном статусе самого металла. В древнекитайских хрониках «Бамбуковые анналы» прямо упоминается, что правители династии Шан использовали «небесное железо» для ритуальных топоров — символов власти.
Анализ под микроскопом показал видманштеттенову структуру — характерный узор из длинных кристаллов, который невозможно получить при искусственной выплавке. Это окончательное доказательство космического происхождения. Проблема в том, что артефакт сильно корродирован: три тысячи лет в земле не прошли даром. Реставраторы предполагают, что первоначально топор был покрыт бронзовой или золотой фольгой, которая не сохранилась.
Профессор Ли Хайчао, руководивший раскопками, называет находку самой ранней на юго-западе Китая, заполняющей важный пробел в истории металлургии. А британский археолог Джессика Роусон считает открытие сенсационным, потому что оно стирает границу между бронзовым и железным веками. Теперь учёные планируют провести изотопный анализ, чтобы выяснить, с какого именно метеорита упал этот «небесный топор».
Стали известны основные направления космических исследований России на ближайшие десятилетия.
Напомним, что в России пройдет серия мероприятий, приуроченных к Неделе космоса 2026.