На заседании научного совета Российского военно-исторического общества председатель СПЧ Валерий Фадеев обратил внимание на отсутствие в обществе консолидированной позиции по оценке сталинской эпохи.
В качестве примера он привел знаменитую цитату из «Зоны. Записок надзирателя» Сергея Довлатова: «Мы без конца проклинаем товарища Сталина, и, разумеется, за дело. И все же я хочу спросить — кто написал четыре миллиона доносов?».
По словам Фадеева, этот тезис давно вышел за рамки литературного текста и превратился в устойчивый политический аргумент, влияющий на восприятие целой исторической эпохи.
Фадеев предложил историкам прояснить происхождение этой цифры и установить, кем в действительности могли быть авторы доносов — миллионами рядовых граждан, штатными осведомителями или людьми, писавшими под давлением следователей НКВД.
Глава СПЧ подчеркнул, что, если данные не подтвердятся, «политически очень сильную фразу» следует разоблачить, поскольку она формирует представление о массовой причастности советских граждан к Большому террору.
В профессиональной среде к довлатовской цифре историки давно относятся скептически. Кандидат исторических наук Сергей Соколов называет четыре миллиона «диссидентской, перестроечной цифрой», точное происхождение которой неизвестно — архивы сохранились не полностью, и далеко не каждый донос вел к возбуждению уголовного дела.
Его коллега Светлана Быкова, изучавшая десятки следственных дел 1930-х годов, отмечает, что в массовых делах количество доносов редко превышало несколько штук, а сам феномен тотального доносительства — во многом миф, не подтвержденный документами.
Ранее глава СПЧ Фадеев раскритиковал цензуру в кино.