25 августа в московском аэропорту Внуково приземлился военно-транспортный Boeing C-17 Globemaster III ВВС США с бортовым номером RCH4555 — ровно в 10:04 по московскому времени. Как сообщила корреспондент CBS News Дженнифер Джейкобс, на его борту находился директор Центрального разведывательного управления США Джон Рэтклифф. Это его первая поездка в Россию в качестве главы ЦРУ.
В Кремле ранее заявляли, что не располагают информацией о целях прилёта американского борта, и что на этой неделе встреч с представителями администрации США не запланировано. Однако, по данным источников Axios и CBS News, Рэтклифф прибыл для проведения «серии встреч» с российскими официальными лицами. Более того, из-за визита высокопоставленного американского чиновника был изменён график президента России Владимира Путина. Журналист кремлёвского пула Александр Юнашев предположил, что Рэтклифф приехал для встречи именно с российским лидером.
Среди возможных тем переговоров — обмен заключёнными. По данным СМИ, визит может быть связан с освобождением осуждённого в РФ американца Чарльза Зиммермана, приговорённого к пяти годам колонии за хранение оружия и боеприпасов. Накануне и в день визита Владимир Путин подписал три закрытых указа, один из которых, возможно, касается помилования Зиммермана. Это произошло после освобождения экс-морпеха Роберта Гилмана в начале августа.
Показательно, что перед поездкой Рэтклиффа США уведомили Украину о направлении в Москву высокопоставленной делегации и попросили Киев приостановить удары по российской территории.
Последний раз директор ЦРУ посещал Россию в ноябре 2021 года. Рэтклифф поддерживает контакты с главой СВР Сергеем Нарышкиным. Его визит — первый приезд в Москву столь высокопоставленного американского чиновника с января 2026 года. Ни Москва, ни Вашингтон пока официально не подтвердили цели поездки.