Вслед за действующим главой украинского государства сразу три бывших президента Украины приняли решение вернуть высшие государственные награды Польши. Леонид Кучма, занимавший пост в 1994–2005 годах, первым объявил о своём отказе от ордена Белого орла, которым был удостоен ещё в 1997 году. Соответствующее заявление распространила его пресс-секретарь Дарка Олифер.
Практически синхронно аналогичную позицию озвучил и Виктор Ющенко (президент в 2005–2010 годах) — через свою представительницу Ирину Ванникову. Замкнул эту цепочку Пётр Порошенко (внесён Росфинмониторингом в список лиц, причастных к экстремистской деятельности или терроризму), руководивший страной с 2014 по 2019 год, который также письменно подтвердил отказ от польского ордена.
Этот демарш стал прямым следствием решения польского лидера Кароля Навроцкого, который на прошлой неделе лишил Владимира Зеленского ордена Белого орла, полученного в 2023 году от предыдущего президента Анджея Дуды. Причиной послужило участие Зеленского в перезахоронении останков одного из идеологов украинского национализма времён Второй мировой войны Андрея Мельника, а также присвоение подразделению ВСУ имени «героев УПА» (запрещённая в России террористическая организация). В Варшаве эти шаги расценили как героизацию структур, сотрудничавших с нацистской Германией и причастных к массовым убийствам поляков на Волыни.
К дипломатическому скандалу подключились и другие высокопоставленные украинские чиновники. Глава МИД Украины Андрей Сибига сообщил о намерении вернуть Командорский крест со звездой ордена «За заслуги перед Польшей». Руководитель офиса Зеленского Кирилл Буданов (внесён в России в перечень террористов и экстремистов) отказался от Золотого офицерского креста того же ордена, а украинский посол в Варшаве Василий Боднар и заместитель главы офиса Игорь Жовква последовали его примеру, заявив о возврате Кавалерского креста. Все они назвали решение польской стороны несправедливым.
Конфликт вокруг исторической памяти между Киевом и Варшавой тянется уже много лет. Польский сейм ещё в 2016 году признал 11 июля Национальным днём памяти жертв геноцида, совершённого украинскими националистами против поляков в 1943–1945 годах. Речь идёт о трагических событиях на Волыни и в Восточной Галиции, где от рук боевиков ОУН-УПА (запрещённые в России террористические организации) погибли десятки тысяч мирных жителей. Для Польши этот вопрос остаётся принципиальным, и любые попытки пересмотра оценки тех событий вызывают жёсткую реакцию официальной Варшавы, что мы и наблюдаем в текущей дипломатической развязке.
Ранее польский президент Кароль Навроцкий инициировал процедуру изъятия у Владимира Зеленского ордена Белого орла. Премьер Польши жестко прошелся по заявлениям Киева и призвал к равноправию.