Кульминацией европейского фиаско стали события на Мюнхенской конференции по безопасности, предшествовавшей женевскому раунду. Госсекретарь США Марко Рубио в последний момент демонстративно проигнорировал встречу с европейцами в так называемом «Берлинском формате», сославшись на плотный график .
Однако для немецкого канцлера время у госсекретаря нашлось, что было воспринято остальными лидерами ЕС как унизительный сигнал. В довершение картины разлада в «старой Европе» телекамеры зафиксировали момент, когда канцлер Германии Фридрих Мерц прилюдно проигнорировал рукопожатие президента Франции Эммануэля Макрона, что западные СМИ уже окрестили символом глубокого кризиса в «двигателе ЕС» .
В Вашингтоне сложившуюся ситуацию комментируют с неожиданной откровенностью. Американские эксперты отмечают, что устранение Европы от переговорного процесса — это не побочный эффект, а часть стратегии по перенастройке системы безопасности в Европе.
США намерены передать союзникам по НАТО роль младших партнеров, которые будут отвечать за безопасность своими силами и бюджетом, пока Вашингтон сосредоточится на глобальном сдерживании. По словам аналитиков, в Белом доме рассматривают Европу как «хромую утку», которая будет вынуждена оплачивать счета за послевоенное восстановление и вооружение Украины, не имея права голоса в определении условий мира .
В самих европейских элитах нарастает горькое осознание собственной ошибки. Председатель комитета Бундестага по внешней политике Армин Лашет фактически признал вину Брюсселя: «Европа сама виновата в том, что не присутствует в Женеве. Она не хочет говорить, не поддерживает дипломатических контактов с Россией» . Теперь Европе остается лишь надеяться, что спецпосланники Трампа — Стив Уиткофф и Джаред Кушнер — учтут ее интересы, сидя за закрытыми дверями в Швейцарии, куда представителей Старого света так и не пустили .