Конфликт начался после того, как глава Белого дома обрушился с резкой критикой на понтифика. Трамп в своей соцсети Truth Social назвал Папу Льва XIV «слабым в вопросах преступности и ужасным во внешней политике», а также заявил, что тот был избран только благодаря его президентству.
Поводом для гнева американского лидера стали антивоенные проповеди понтифика, в которых тот осудил военную операцию США и Израиля против Ирана, назвав её следствием «иллюзии всемогущества».
В ответ итальянский премьер, до этого момента избегавшая любой критики в адрес Трампа, неожиданно встала на защиту главы католической церкви.
«Я считаю слова президента Трампа в адрес Святого Отца неприемлемыми. Папа Римский является главой католической церкви, и вполне естественно, что он призывает к миру», — заявила Мелони в официальном комментарии.
Ранее она даже предлагала выдвинуть кандидатуру Трампа на Нобелевскую премию мира, а её партия считалась одной из самых проамериканских в Европейском союзе.
Реакция хозяина Белого дома не заставила себя ждать. В интервью изданию Corriere della Sera Трамп обвинил Мелони в трусости и безразличии к национальной безопасности Италии.
«Это она неприемлема, потому что ей все равно, есть ли у Ирана ядерное оружие, который взорвал бы Италию за две минуты. Она думает, что Америка должна делать всю работу за нее», — заявил президент США.
Он также добавил, что шокирован поведением союзницы: «Я ошибался в ней, думал, она смелее».
Ранее Мелони жестко осадила Трампа и призвала Европу спасаться без США. Рютте признал, что Трамп унизил союзников — и некоторые это заслужили.