В четверг, 7 мая, по итогам заседания правительства Армении премьер-министр Никол Пашинян объявил, что не примет участия в праздновании 9 мая в Москве. Причиной названа начавшаяся в республике предвыборная агитация перед парламентскими выборами, назначенными на 7 июня. По словам Пашиняна, он предупредил президента России Владимира Путина ещё во время визита в Москву 1 апреля; Кремль был извещён заранее и не высказывал публичных претензий.
Для Пашиняна, который участвовал в праздничных мероприятиях последние два года, это решение — заметная пауза в личном участии. Формально она объяснима: агитационный период стартует 8 мая, и глава правительства вместе с большинством членов кабмина уходит в отпуск для ведения кампании. Однако на самом деле отказ от поездки совпал с чередой событий, которые всё чаще заставляют говорить о смене внешнеполитического курса Еревана.
Достаточно вспомнить прошедший в Армении саммит Европейского политического сообщества, где Пашинян принимал лидеров стран НАТО и ЕС, а также Владимира Зеленского. Французский президент Эммануэль Макрон публично похвалил премьера за то, что тот за восемь лет вывел страну из‑под российского влияния. Тогда же Пашинян и британский премьер подписали декларацию о стратегическом партнёрстве, а спустя день он спел дуэтом с Макроном.
На этом фоне российско-армянские отношения заметно охладели. Ещё во время апрельского визита Пашиняна в Москву, по данным армянских СМИ, в Кремле состоялся закрытый жесткий разговор, а саму встречу некоторые эксперты назвали «цивилизованным разводом». Путин на той встрече признал, что Москва спокойно относится к евроинтеграционным устремлениям Еревана, но подчеркнул: совмещать таможенный союз с ЕС и членство в ЕАЭС невозможно.
Отдельный смысловой пласт добавила история, всколыхнувшая общественность за несколько дней до объявления Пашиняна. В СМИ всплыли архивные данные о деде премьера — Николае Пашиняне, который, согласно документам, служил в «Армянском легионе» Вермахта и погиб в 1943 году на территории Украины. Политологи обратили внимание на то, что армянский премьер никак не отреагировал на угрозы Владимира Зеленского нанести удары дронами по параду Победы в Москве. Это молчание на фоне недавнего визита Зеленского в Ереван и радушного приёма украинского лидера в армянской столице было воспринято в России особенно болезненно. В обществе и политических кругах заговорили о «предательстве общей памяти».
Между тем внутренняя предвыборная гонка в Армении действительно требует от Пашиняна присутствия в стране. Его правящая партия «Гражданский договор» уже утвердила его кандидатуру на пост премьера, и рейтинги остаются нестабильными. Главный тезис его кампании — выбор между миром и войной, а оппозицию он обвиняет в ревизии мирного соглашения по Карабаху и подготовке новой «сентябрьской войны». Сосредоточиться на агитации сейчас — политически необходимо.
В Кремле, по данным на первые числа мая, ожидали порядка 20 зарубежных лидеров, включая премьера Словакии Роберта Фицо, который счёл своим моральным долгом приехать в Москву. Пашинян в этом списке официально не значится.