По словам Леонкова, оружие США — это ракетоплан, стартующий с самолёта-носителя Stratolaunch. Это двухфюзеляжный гигант с размахом крыльев 117 метров. После разгона ракетоплан садится как обычный самолёт.
Эксперт напомнил в беседе с life.ru, что в СССР проект «Воздушный старт» разрабатывала компания «Молния». Они планировали запускать космические аппараты с воздушного старта. Был создан проект двухфюзеляжного самолёта «Геркулес».
Леонков объяснил, что суть проекта заключалась в подъёме аппарата на высоту, его расстыковке с самолётом и запуске с помощью ракетных двигателей. Это позволяло аппарату выйти на орбиту со скоростью 6–7 тысяч километров в час. Однако американцы представляют эту систему как достижение гиперзвуковых технологий.
В России гиперзвуковые аппараты не только развивают высокую скорость, но и маневрируют. Talon-A же ближе к авиационно-космическим технологиям. Леонков отметил, что многоразовый двигатель системы можно использовать повторно.
Эксперт считает, что американцы используют термин «гиперзвук» для демонстрации своих достижений. Однако в России такие технологии уже применялись в программе «Спирали» и при создании «Бурана».
Леонков уверен, что информация об этих советских разработках была украдена в 90-е годы. Это позволило американцам создать орбитальный самолёт X-37B и теперь Talon-A.
Сейчас у России есть гиперзвуковое оружие первого и второго поколения, включая баллистическую ракету «Орешник». Леонков считает, что при желании Москва сможет опередить Вашингтон.