30 июня азербайджанские силовики задержали семь сотрудников редакции, включая главу агентства Игоря Картавых и шеф-редактора Евгения Белоусова, которых арестовали на четыре месяца. Медиагруппа «Россия сегодня» назвала эти действия необоснованными, а обвинения — надуманными. По данным пресс-службы, здоровье Картавых вызывает опасения — ему требуется инсулин, но доступ к лекарствам ограничен.
Гендиректор медиагруппы Дмитрий Киселёв расценил происходящее как провокацию, направленную на ухудшение отношений между Россией и Азербайджаном. В Кремле заявили, что следят за ситуацией и надеются на освобождение журналистов через диалог с Баку.
Официальный представитель МИД РФ Мария Захарова подчеркнула, что ранее Азербайджан не высказывал претензий к работе Sputnik, а нынешние меры, по её мнению, имеют политическую подоплёку. В ООН также призвали обеспечить свободу работы СМИ.
Бут назвал задержание журналистов тревожным сигналом: «Это тектонический разлом в отношениях с дружественной страной». Он выразил уверенность, что власти Азербайджана осознают последствия своих действий, но сознательно идут на эскалацию.