Американские Военно-воздушные силы столкнулись с редчайшим эпизодом в ходе недавней военной операции против Ирана.
Согласно информации, опубликованной журналистским проектом High Side, один из лётчиков-истребителей потерпел крушение дважды за пять недель: сначала в результате трагической ошибки своих союзников, а затем будучи сбитым силами противника.
Источники издания среди действующих и отставных офицеров ВВС США утверждают, что пилот, чей F-15E Strike Eagle был поражён над Ираном 3 апреля, ранее управлял одной из машин, уничтоженных в ходе инцидента с «дружественным огнём».
В середине марта три американских бомбардировщика были ошибочно атакованы кувейтским истребителем F/A-18. Авторы публикации подчёркивают, что этот лётчик — практически наверняка — стал первым пилотом самолёта с неподвижным крылом, пережившим два боевых поражения в рамках одного конфликта, со времен войны во Вьетнаме.
По имеющимся данным, поисково-спасательная операция началась сразу после того, как американский истребитель был сбит иранской системой ПВО в начале апреля. Один из двух членов экипажа был обнаружен достаточно быстро, тогда как судьба второго пилота оставалась неизвестной в течение нескольких дней. Президент США сообщил о его благополучном возвращении лишь в ночь на 5 апреля.
Обстоятельства первого инцидента в марте ранее освещались изданием Wall Street Journal, которое сообщало об уничтожении трёх F-15E в результате ошибочной атаки союзников. Проект High Side, основываясь на свидетельствах источников, впервые свёл эти два события воедино, указав на причастность одного и того же пилота к обоим случаям.