По данным The New York Times, перед Рождеством 2004 года в Нью-Йорке произошла перестрелка, в ходе которой был убит 14-летний подросток и ранен мужчина. Свидетель опознал по фотографии Шелдона Томаса, который якобы и совершил преступление. Суд отправил мужчину на 25 лет за решетку.
Однако повторная экспертиза доказал, что на фото был изображен не сам Шелдон, а его тезка из того же района. При этом суд, следователи и полиция знали об ошибке, но намеренно отправили невинного человека в тюрьму.
Поводом для такого поступка стал инцидент, когда Томас направил на полицейского неисправное оружие. Правоохранители искали повод, чтобы отомстить нарушителю спокойствия, что и вылилось в давлении на свидетеля и некорректное опознание преступника по фото.
На фоне заявлений осужденного, что он не был на месте преступления, через 6 месяцев главный следователь и его коллега заявили, что совершили служебный подлог
В 2023 году прокуратура пересмотрела дело, а Бруклинский верховный суд оправдал Шелдона и выпустил его на свободу. Невинно осужденный заявил, что прощает тех, кто упрятал его за решетку и сослался на Божий суд, который и вынесет им приговор.