В судебном заседании, длившемся четыре часа, он объяснил свою роль в проекте, заявив, что каждый руководитель комитета администрации нес ответственность за свою работу, а он, как глава мэрии, осуществлял лишь общий контроль. По его словам, невозможно было следить за деятельностью всех комитетов.
Строительство Парка угольщиков началось в июле 2020 года, когда Сапожников занимал пост главы администрации. Проблемы с проектом возникли после того, как вскрылись грунтовые воды, не учтённые в проектной документации. Несмотря на это, работы продолжились, а в конце декабря того же года, спустя две недели после назначения Марины Поповой главой комитета, были приняты некачественные и незавершённые работы.
После того как в 2021 году вода вновь подтопила территорию парка, администрация города начала претензионную работу с подрядчиком, который не успел устранить недочёты в установленный срок. Вскоре против подрядчика было возбуждено уголовное дело по подозрению в хищении, а в 2022 году Марина Попова была дважды оштрафована прокуратурой и УФАС за нарушения при исполнении контракта. Проверку по проекту также провела контрольно-счётная палата.
В конце 2022 года, после начала проверок, Александр Сапожников неожиданно покинул пост главы администрации и ушёл добровольцем на спецоперацию. На судебном процессе рассматриваются обвинения против Марины Поповой и бывшего исполняющего обязанности главы комитета Евгения Гуцула в служебном подлоге, связанном с приемкой недостроенного парка. Также обвиняемыми являются представители компании ООО «Вымпел», которая осуществляла стройконтроль, а также Михаил Мельников и Цыден Цыренжапов, которые якобы закрыли глаза на недочёты в проекте, сообщает ИА «Чита.ру».