Губернатор Алексей Текслер сообщил, что активная фаза подготовки стартовала сразу после подведения итогов предыдущего этапа в декабре 2025 года. Весь текущий год проходит под эгидой подготовки к масштабным событиям следующего сезона. В рамках программы запланированы крупные фестивали, среди которых «Курчатов фест», Бажовский фестиваль и именные мероприятия с участием таких мастеров, как Денис Мацуев, Игорь Бутман и Юрий Башмет.
На федеральном уровне старт новой заявочной кампании для городов на 2028 год поддержали представители администрации президента и Минкульта РФ. Депутат Госдумы Николай Новичков уточнил, что прием документов через «Госуслуги» продлится до конца июня, а в финал выйдут 8 претендентов. Победителя назовут в декабре текущего года по результатам очных презентаций.
Особое внимание власти региона уделяют внутренним проектам. С 1 июня в Челябинской области стартует состязание за звание «Малая культурная столица», где лучших выберут сами жители путем открытого голосования. По словам Алексея Текслера, этот шаг позволит поддержать малые города с богатым наследием. Первым официальным амбассадором масштабного проекта стал пианист Денис Мацуев, получивший памятный знак из рук губернатора.
Кульминацией предстоящего периода станет всероссийский фестиваль в 2027 году, который соберет представителей всех городов, носивших звание культурных столиц, включая Москву, Санкт-Петербург, Грозный и Омск. К инициативе уже присоединились промышленные предприятия и финансовые структуры региона, а мастера из Златоуста выступили с предложением изготовить уникальный переходящий кубок для будущих победителей.