Людей, рожденных с синдромом Дауна, называют особенными. Дополнительная хромосома в их организме вносит сумятицу в его развитие, что проявляется рядом внешних и внутренних особенностей. Как правило, генная мутация проявляется в задержке развития, умственной отсталости, низком иммунитете и других серьезных заболеваниях.
Узнав о том, что у малышки Мэриэнн синдром Дауна, ее отец навсегда растворился в пространстве. Забота о «солнечном» ребенке (так обычно за жизнерадостность, открытость и доверчивость называют детей, рожденных с этим недугом) легла на плечи Линды Мартин. Мать всю себя посвятила воспитанию особенной дочки, она старалась, чтобы ее девочка росла самостоятельной, разумеется, в меру своих возможностей.
Через некоторое время Линда во второй раз стала женой, у нее с мужем появились другие дети, но женщина не перестала окружать заботой и вниманием свою старшую дочь. Она учила ее навыкам самообслуживания, поварскому делу и даже записала Мэриэнн на кулинарные курсы для особых людей.
Во время занятий на курсах 19-летняя девушка познакомилась с таким же, как она, особенным парнем. Молодого человека звали Томми, ему было 32 года, большую часть которых он провел в специальном интернате. Мэриэнн буквально с первого взгляда была очарована новым знакомым, постоянно рассказывала о нем своей матери.
Через некоторое время Линда пригласила Томми к ним в гости и поняла, почему молодой мужчина с серьезным взглядом и скромными манерами так понравился ее неугомонной хохотунье дочери. Она искренне порадовалась выбору Мэриэнн, поскольку у пары было много общих интересов. Оба, кроме кулинарии, увлекались танцами и музыкой.
Пять лет Мэриэнн и Томми встречались, а потом стали поговаривать о самой настоящей свадьбе. Многие из знакомых Линды ее не понимали, откуда только у женщины силы, чтобы взять на себя ответственность за еще одного тяжело больного человека?
«Я подумала, а почему они не могут быть такими же, как и все? У меня не было абсолютно никаких отговорок и сомнений», — вспоминает Линда.
Будущий зять Линды был настолько беден, что пришел просить руки возлюбленной с пластиковым колечком, которое потом стало оберегом их семьи. Зато предложение он сделал по всем джентльменским порядкам: встал на одно колено и с признаниями в любви преподнес ей пусть и самое дешевое украшение, но оно было преподнесено с самыми искренними чувствами. Растроганная мама невесты отвела жениха в ювелирный магазин, где помогла ему купить настоящие обручальные кольца.
Первая во всей истории свадьба молодых людей с синдромом Дауна прошла в середине июля 1995 года в городе Шубернессграфства Эссекс. Местный священник в присутствии многочисленных журналистов провел торжественный обряд бракосочетания.
Молодожены сияли от счастья. Мэриэнн предстала перед Томми в сверкающем белизной наряде, ее голову украшала диадема, а длинная фата скрывала слезы радости. Жених был облачен в сшитом на заказ костюме синего цвета, его выражение лица было строгим и серьезным, но в глазах искрилась гордость.
«Свадьба была лучшим днем в моей жизни», — каждый раз говорила Мэриэнн, вспоминая день бракосочетания.
Линда стала официальным опекуном Томми, и 17 лет он вместе с Мериэнн прожил под крышей ее дома. Мать и теща учила супругов Пиллинг азам домашнего хозяйства, а когда они освоили эту нехитрую, но для них весьма трудную науку, она сняла им жилье поблизости и ежедневно приходила навещать.
«Трогательно, прекрасно, когда люди счастливы. Мать очень мудрая и сильная женщина. Думаю, другие её дети тоже счастливы», — пишет в соцсетях девушка, зарегистрированная под ником Фиалка.
Мэриэнн и Томми Пиллинг стали первой в мире парой с синдромом Дауна. Подробности их семейной жизни интересовали общество, поэтому супруги были частыми гостями на популярных передачах и шоу. Все деньги, полученные за участие в съемках программ, они «инвестировали» в новые впечатления: кроме поездок по родной Англии, посмотрели, как живут французы и американцы, побывали в местах, связанных с жизнью их любимого певца Элвиса Пресли.
«Мы никогда не спорим. Я очень люблю своего мужа, он мой лучший друг», — с улыбкой говорит о Томми Мэриэнн.
Подробности жизни супругов Пиллингов можно было узнать не только из СМИ, у пары имелась своя страничка в соцсетях, которую вела младшая сестра Мэриэнн. Более 70 тысяч людей, проживающих в разных уголках планеты, были подписчиками этой семьи. Их пример любви, взаимопонимания и жизнестойкости и жизнелюбия помог тысячам матерей таких же особенных, как Пиллинги, детей обрести веру в их будущее.
«Люди с синдромом Дауна не умеют быть злыми. Если они любят, то любят безоговорочно. Так что отношения моей дочери и Томми были абсолютно добрыми и прекрасными», — говорит об этом браке Линда Мартин.
Торжество, по случаю серебряной свадьбы супругов Пиллингов, пришедшееся на 2020 году, прошло узким семейным кругом из-за ковидных ограничений. К этому времени Томми уже было 62 года и ко всем прежним «болячкам» у него добавилась болезнь Альцгеймера.
Мэриэнн, как и полагается настоящей жене, окружила Томми вниманием и заботой. Она самостоятельно ухаживала за своим, не всегда узнающем ее муже, лишь изредка принимая помощь матери.
В декабре 2020 года с Томми произошел несчастный случай: он упал, сильно ударился и попал в больницу. В клинике, вероятнее всего, он заразился коронавирусом. Утром 1 января 2021 года он оставил свою Мэриэнн навсегда.
Несмотря на печальный финал этой истории, в ней много жизнеутверждающего.
«У них было на двоих 30 лет любви и смеха, так что это очень воодушевляющая история. Они изменили мир к лучшему для тысяч людей и сняли клеймо синдрома Дауна», — утверждает Линда Мартин.
И с этим утверждением не поспоришь, правда?