Корни проблем: решение полувековой давности
Сегодняшние беды британского флота, как считают многие эксперты, родом из 1960-х годов. Именно тогда руководство страны приняло роковое решение: больше не поддерживать большой и сбалансированный военный флот. Логика была проста - колониальная империя рухнула, зачем тратить деньги?
Но экономия на флоте обернулась разрушением судостроительной промышленности. Заказов на новые корабли становилось меньше, заводы теряли опытных рабочих и инженеров. Каждый новый корабль теперь строят дольше и дороже предыдущего. А старые суда ломаются все чаще - денег на их содержание в казне тоже не хватает.
«Сейчас весь британский флот меньше, чем силы, которые в мае 1982 года Лондон мог отправить на войну за Фолклендские острова, - отмечает Илья Крамник, научный сотрудник Центра изучения стратегического планирования ИМЭМО РАН. - В той войне с британской стороны были задействованы пять атомных подлодок и одна дизельная. Случись война сейчас - отправлять было бы нечего. Спасает только то, что аргентинский флот за это время деградировал ещё сильнее».
Впрочем, это слабое утешение, когда речь идет о глобальном могуществе.
Подводный флот: катастрофическое замедление
Особенно тревожная картина складывается с подводными лодками. Предыдущую серию субмарин типа Trafalgar британцы строили с 1977 по 1991 год - получилось семь подлодок. На каждую уходило примерно четыре года. Это не рекорд скорости, но работа шла.
Новейшую серию лодок типа Astute Королевский флот ждет уже 25 лет. План - уложиться в 28 лет на те же семь единиц. Каждую субмарину строят больше десяти лет. За это время на верфях сменяются целые поколения рабочих. Новые кадры не перенимают опыт предшественников - они набивают шишки сами. Отсюда бесконечные поломки и задержки.
У британцев нет ни наземных шахтных пусковых установок, ни стратегической авиации. Весь их ядерный щит - это четыре подводных ракетоносца. И содержать их в боеготовности становится все труднее, потому что та же самая промышленность, которая не может построить нормальную многоцелевую лодку, занимается и ремонтом «стратегов».
«Нагрузка на оставшиеся исправными лодки растёт, а когда «стратегов» всего четыре (и исправных, и не очень) - это грозит ситуацией, когда в море отправлять будет нечего. Это чревато существенными дырками в ядерном щите», - констатирует Крамник.
Привычный ритм боевого дежурства уже нарушен. Если сломается хотя бы одна субмарина из четырех, отправлять в море будет просто некого.
Здесь кроется глубокое противоречие внутри альянса. Соединенные Штаты все громче заявляют, что европейцы должны больше брать нагрузки на себя. Вашингтон хочет перебросить западные силы на Ближний Восток, но Лондону, Парижу и Берлину такой расклад явно невыгоден.
Собственные европейские армии, и особенно флоты, за десятилетия экономии растеряли боевую мощь. Британия сегодня просто не в состоянии охранять свои границы без американского прикрытия. Поэтому Лондон будет цепляться за американское присутствие в Европе как за соломинку - иначе «владычица морей» окончательно превратится в музей.
Сможет ли Великобритания заново отстроить свой флот, или эпоха «владычицы морей» ушла навсегда?