Российские учёные обнаружили на юго-западе Якутии микроскопические остатки грибов, существовавших около 550 млн лет назад. Находка отодвигает предполагаемое время появления первых грибов примерно на 90 млн лет: ранее считалось, что они появились не позднее ордовикского периода — около 460 млн лет назад.
Древние организмы удалось обнаружить благодаря редкому стечению обстоятельств. Они сохранились внутри строматолитов — древних образований столбчатой формы, которые формировались на мелководье в прибрежной зоне. Исследование образцов с помощью электронного микроскопа показало, что у древних грибов уже были гифы — нитевидные структуры, характерные для современных мицелиальных грибов. Учёные также обнаружили признаки способности к спорообразованию, необходимому для размножения.
По словам главного научного сотрудника Института геологии алмаза и благородных металлов СО РАН Петра Колосова, поверхность растущего строматолита могла напоминать бродящее тесто или пивное сусло. При образовании углекислого газа пузырьки поднимались наружу, а окружающая их густая масса вытягивалась, оставляя трубчатые отверстия. Под микроскопом поверхность выглядела буквально «бурлящей».
Предположительно, на раннем этапе эти грибы жили в воде и получали питательные вещества всей поверхностью тела. Однако из-за приливов и отливов организмы периодически оказывались на суше, где такой способ питания становился неэффективным.
Как отмечает учёный в беседе с корреспондентом ТАСС, именно это могло стать одним из факторов появления у грибов нитевидных структур — мицелия, который позволял искать питательные вещества уже на поверхности. В результате ещё в позднем докембрии могли существовать две формы грибов — дрожжевая и мицелиальная.
Исследователи также предполагают, что древние организмы были способны к брожению — сложному биохимическому процессу, который сегодня используется человеком, в частности, при производстве хлеба и пива. Находка в Якутии позволяет по-новому взглянуть на раннюю эволюцию грибов и время их перехода от водной среды к жизни на суше.
Алмазные месторождения Якутии «Мир», «Удачная» и «Юбилейная» являются крупнейшими в России.
К 30-летию хранилища ценностей Якутии его коллекцию пополнили уникальные камни.