Тысячи крошечных синих существ, похожих на медуз, на днях буквально покрыли ковром пляж Бейкер-бич в Калифорнии, прямо у подножия культового моста «Золотые ворота». Как выяснили ученые, перепуганные отдыхающие стали свидетелями массового «синего прилива» — ежегодного, но всегда впечатляющего сезонного явления, связанного с дрейфом парусниц Velella velella.
Береговая линия оказалась покрыта «живым синим покрывалом» из тысяч желеобразных созданий. Эксперты из Службы национальных парков США быстро идентифицировали незваных гостей: это велеллы, или «морские парусники», которые не являются медузами в полном смысле этого слова, но приходятся им близкими родственниками наряду с актиниями и кораллами.
Как пишет издание People, эти овальные создания длиной около 7–10 сантиметров имеют характерный треугольный гребень на спине, который использует силу ветра для перемещения по поверхности океана.
«Вот уже несколько дней тысячи людей собираются возле Бейкер-бич, чтобы сфотографироваться на фоне этой красоты под мостом. Самые смелые даже трогают их, забывая о щупальцах», — приводят журналисты слова одного из очевидцев.
Хотя парусницы вооружены стрекательными клетками для охоты на планктон, для взрослого человека их яд практически безвреден и вызывает разве что легкое раздражение на коже — это вам не португальский кораблик, по сравнению с которым велеллы безобидные пушистики. Главная же опасность грозит домашним питомцам, которые решат попробовать диковинку на зуб: у собак это может вызвать серьезное расстройство желудка.
Национальный парк «Пойнт-Рейес» в своих памятках для туристов отмечает, что эта сезонная гибель парусников на суше — привычная картина для тихоокеанского побережья: как правило, их выбрасывает на берег при смене направления ветра во время штормов, а высохшие особи становятся похожи на прозрачные фантики от конфет.
Это событие происходит на фоне череды аномалий в регионе: всего за несколько недель до этого у побережья Южной Калифорнии заметили небывалое скопление молодых больших белых акул, также связываемое с рекордным повышением температуры воды в Тихом океане. Так что «синий прилив» из парусников — возможно, самое безобидное, но точно самое странное и фотогеничное приключение этой весны для жителей Золотого штата.