Стратегический бомбардировщик ВВС США B-52 Stratofortress потерпел катастрофу в понедельник утром сразу после взлета с авиабазы Эдвардс в Калифорнии. Все восемь членов экипажа, находившиеся на борту, погибли, сообщили официальные лица.
Трагедия произошла 15 июня в 11:20 по местному времени (21:20 мск) на удаленной базе ВВС, расположенной в пустыне Мохаве примерно в 160 км к северу от Лос-Анджелеса. B-52, выполнявший плановый испытательный полет в рамках программы модернизации радиолокационного оборудования, рухнул на взлетно-посадочную полосу и полностью сгорел.
Командир авиабазы полковник Джеймс Хейз на брифинге назвал произошедшее «ужасной трагедией» и подтвердил, что шансов выжить у экипажа не было. По его словам, на борту находилась смешанная группа, состоявшая из военных, гражданских специалистов правительственных структур и подрядчиков.
Аэродром был немедленно закрыт, все прибывающие рейсы перенаправлены на запасные площадки. Власти ввели временный запрет на полеты любых типов воздушных судов в радиусе 13 км от места крушения на высоте до 100 метров, чтобы позволить аварийным службам сосредоточиться на ликвидации последствий.
«Это была невосстанавливаемая и безнадежная катастрофа», — заявил полковник Хейз, добавив, что расследование причин инцидента может занять от 30 дней до полугода.
Имена погибших будут обнародованы через 24 часа после уведомления их семей.
Это одна из крупнейших катастроф за всю историю эксплуатации этих тяжелых машин. B-52H поступил на вооружение еще в 1955 году, и это одна из старейших моделей в арсенале ВВС. Обычно экипаж бомбардировщика состоит из пяти человек: двух пилотов, двух штурманов и офицера радиоэлектронной борьбы, но в данном случае в испытательной миссии задействовали восемь специалистов. Предыдущая смертельная авария B-52 произошла в 2008 году, когда самолет упал в Тихий океан у берегов Гуама, унеся жизни шести человек. В арсенале США на сегодняшний день насчитывается 76 таких самолетов.
Ранее стюардесса выжила после жуткой аварии в аэропорту Нью-Йорка. При столкновении двух вертолетов в Нью-Джерси погиб человек.