Власти Флориды предъявили уголовные обвинения двум предпринимателям, которые разбросали на побережье около полутора тысяч отравленных гранул, чтобы помешать редким птицам создать гнездовую колонию. Мотивом бизнесменов стала защита туристического бизнеса от возможных ограничений, однако теперь им грозит до пяти лет тюремного заключения.
Инцидент на популярном пляже Сент-Пит-Бич всколыхнул природоохранное сообщество США. В конце апреля этого года отдыхающие стали находить в песке небольшие шарики с химикатами, причём их количество стремительно росло: сначала волонтёры и сотрудники местной Комиссии по охране рыбных ресурсов и дикой природы (FWC) собрали около тысячи штук возле отеля Plaza Beach Hotel, а уже на следующую ночь на берегу появилось ещё примерно пятьсот таких же гранул.
Особое беспокойство вызвал тот факт, что именно в этом районе черные водорезы — вид, находящийся под защитой властей штата, — пытались основать колонию. Эти птицы устраивают гнёзда прямо на открытом песке, а разбросанное вещество, как выяснилось, содержало пестицид, представляющий потенциальную угрозу не только для фауны, но и для людей, включая детей.
Расследование довольно быстро привело к двум фигурам — владельцу местного бара Кристоферу Монро и хозяину гостиницы Роберту Чищону. Следователи установили, что незадолго до появления первых шариков Чищон закупил крупную партию инсектицида, обычно используемого против моли, а в изъятых мобильных телефонах обнаружилась переписка, где мужчины обсуждали пернатых и методы воспрепятствования их гнездованию.
По версии обвинения, предприниматели опасались, что из-за охраняемых птиц часть пляжа огородят, и это серьёзно ограничит поток туристов, нанеся ущерб их бизнесу. В одном из сообщений фигурирует сумма возможных потерь — 50 тысяч долларов.
Прокуратура квалифицировала действия задержанных как незаконный сброс отходов и как попытку нанести вред охраняемому виду животных. Обоим инкриминируют уголовные статьи, максимальное наказание по которым достигает пяти лет лишения свободы. При этом экологи из FWC отмечают, что непосредственно птицы, скорее всего, не пострадали от яда, однако их репродуктивный цикл был серьёзно нарушен. Из-за искусственной задержки гнездования птенцы могут появиться на свет позже обычного срока, а значит, они позже оперятся и научатся летать, что сделает их более уязвимыми перед приближающимся сезоном штормов.
Ранее экскаваторщик откопал 32 эмбриона в саду польского патологоанатома. Верховный суд США запретил использование азота для смертной казни.