Основатель Microsoft Билл Гейтс дал показания на закрытом заседании Палаты представителей США по делу скандального финансиста-педофила Джеффри Эпштейна. Миллиардер признал встречи с преступником «грубой ошибкой», однако подчеркнул, что не располагал сведениями о его незаконной деятельности.
Слушания прошли в комитете по надзору и правительственной реформе. Появление Гейтса было добровольным, однако его имени потребовал расследовавший прокуратуру комитет — его фамилия фигурировала в переданной Минюстом документации по Эпштейну. Гейтс настаивает, что общался с финансистом исключительно для обсуждения филантропических проектов: тот обещал собрать миллиарды долларов на нужды здравоохранения и привлечь новых доноров.
«Я никогда не был свидетелем преступной деятельности Эпштейна на постоянной основе и не располагал никакими сведениями об этом», — сказал миллиардер во вступительном заявлении.
Отношения бизнесменов завязались в 2011 году — спустя три года после того, как Эпштейн признал вину в сводничестве с несовершеннолетней. Гейтс подтвердил, что общался с осуждённым вплоть до 2014 года и прекратил контакты, лишь окончательно убедившись в несостоятельности его обещаний. Из опубликованных Минюстом документов следует, что приятели регулярно пересекались на ужинах и вели переписку. Конгрессмены пытались выяснить, как Гейтс, будучи одним из самых информированных людей планеты, столько лет не замечал очевидных фактов.
Сам Гейтс отрицает какую-либо связь с незаконными действиями осуждённого. «Я никогда не был на его острове, ни у него дома во Флориде», — заявил он. Куда более скандальным стало признание миллиардера о личной уязвимости перед Эпштейном. По словам Гейтса, финансист заполучил конфиденциальную информацию о его жизни, в частности о супружеских изменах бизнесмена.
«Эти связи не имели никакого отношения к общению с Эпштейном, однако они причинили боль семье», — добавил он.
В американских СМИ, включая телеканал CNN, активно обсуждается, использовал ли покойный финансист эту информацию для шантажа миллиардера с целью сохранить влияние.
Ранее в США опубликовали фото с Биллом Гейтсом по делу Эпштейна. Опубликовано послание Эпштейну с рисунком и непристойным намеком, якобы подписанное Трампом.