Европейский футбол ожидают глобальные перемены. Не в гипотетическом будущем, а уже завтра-послезавтра. И речь идет совсем не о Суперлиге, идея создания которой на сегодня так и не реализована. Глобальные реформы затронут еврокубковые турниры, которые уже в следующем сезоне будут совсем не такими, какими мы привыкли их видеть. И сегодня мы расскажем, каким будет еврокубковый сезон 2021/2022.
Если очень кратко, то можно сказать так: Лига чемпионов отказалась от традиционного группового этапа, Лига Европы меняет правила квалификации, появляется Лига конференций, и она станет станет третьим клубным мужским турниром под эгидой УЕФА.
Новости о том, что конструкция континентальных европейских турниров претерпит ряд существенных изменений, появлялись в течение нескольких последних лет. Однако именно известие о создании Суперлиги побудило Исполнительный комитет УЕФА перейти к решительным действиям. В середине апреля футбольным болельщикам представили новый утвержденный формат проведения Лиги чемпионов, Лиги Европы и Лиги конференций. Рассказываем о ключевых изменениях каждого из турниров.
Лига чемпионов: новый формат ведущего клубного турнира Европы
Лига чемпионов не будет прежней – структура турнира кардинально меняется. Скептики говорят, что Лига чемпионов сегодня настолько самодостаточна и популярна, что внесение изменений в хорошо работающий механизм не может не настораживать. Их оппоненты говорят о том, что любые обдуманные перемены - к лучшему. Кто из них прав, увидим уже совсем скоро.
Количество участников финальной части ЛЧ увеличится с 32 до 36, однако самое важное новшество – отказ от проведения привычного группового этапа. Клубы окажутся в одной общей таблице, где каждый сыграет минимум десять матчей против десяти разных соперников – пять на своем поле и пять в гостях.
По результатам общего отбора, в 1/8 финала напрямую попадут команды, занявшие первые восемь мест. 16 команд, расположившихся с 9-го по 24-е места, проведут между собой стыковые матчи за право играть в следующем этапе турнира. Каждая из команд, занявших с 9-го по 16-е места, путем жеребьевки получит одного из соперников, занявших места с 17-го по 24-е. Каждая из восьми пар сыграет по два матча – дома и в гостях. Таким образом определятся еще восемь участников плей-офф.
Команды, занявшие в группе места с 25-го и ниже, прекращают свой путь в турнире. С момента изменения Лиги чемпионов вылета из ЛЧ в Лигу Европы больше не будет. Изменения в Лиге чемпионов вступят в сезоне-2024/25.
Квалифицироваться в Лигу чемпионов будут в прежнем формате, однако четыре дополнительных места будут распределены по следующим критериям:
Как подчеркивают в УЕФА, в результате реформ болельщики получат больше матчей между топ-клубами на ранней стадии турнира, а также дополнительную интригу, где один матч сможет кардинально изменить дальнейшие перспективы клуба. Разумеется, увеличение количества матчей в турнире приведет и к тому, что клубы получат дополнительный заработок от трансляций.
Лига Европы: сохранение группового этапа и новые правила квалификации
Значительные изменения претерпит квалификация Лиги Европы. Вместо четырех раундов теперь будет всего два. В первом раунде будут участвовать обладатель кубка из страны, занимающей в рейтинге УЕФА 15-е место, и проигравшие во втором квалификационном раунде ЛЧ. Победители выйдут в плей-офф отбора, где их соперниками выступят победители кубков из стран с 8-го по 14-е место рейтинга УЕФА и клубы, вылетевшие в третьем квалификационном раунде ЛЧ.
В групповом этапе турнира сыграют 10 победителей раунда квалификации Лиги Европы, 10 клубов, вылетевших в третьем отборочном раунде и раунде плей-офф ЛЧ, а также 11 обладателей прямых путевок. Еще одна команда будет определена позднее. Матчи Лиги Европы будут проводиться по четвергам одновременно с играми Лиги конференций.
Групповой этап турнира не последует примеру Лиги чемпионов и продолжит существовать в привычной форме, а вот количество клубов-участников в нем уменьшится с 48 до 32 команд. Теперь групповой этап ЛЕ станет похожим на классический групповой этап ЛЧ. Восемь победителей восьми групп напрямую пройдут в 1/8 турнира.
Объявлено и о проведении дополнительного раунда стыковых матчей. В нем примут участие клубы, занявшие вторые места в групповом этапе Лиги Европы, а также восемь команд, финишировавших третьими на групповой стадии Лиги Чемпионов.
Изменения в турнире вступят в силу уже в сезоне-21/22.
Лига конференций: новый мужской клубный турнир УЕФА
УЕФА объявил о запуске нового клубного турнира – Лиги конференций. Таким образом, впервые за 20 лет под эгидой УЕФА будут проведены сразу три мужских клубных турнира. Да, многие не поверят, но турнира, именуемого Кубок обладателей кубков, нет уже более 20 лет. Лига конференций официально стартует с сезона-21/22.
В Лиге конференций смогут поучаствовать 184 клуба из всех 55 национальных ассоциаций УЕФА. В это число входит 101 клуб, которые перейдут в турнир из Лиги чемпионов и Лиги Европы.
Примечательно, что гарантированных путёвок в групповой турнир никто не получит: перед привычным групповым этапом будут проводиться три отборочных раунда и раунд плей-офф. Раунд плей-офф будет разделен на основной путь и путь чемпионов. Он будет открыт для команд, вылетевших на пути Лиги чемпионов и Лиги Европы. Через квалификацию в группу пройдут 32 клуба: 17 через основной путь Лиги конференций, 5 – через путь чемпионов Лиги конференций и 10 – после вылета из плей-офф Лиги Европы. В итоге же мы получим восемь групп по четыре команды. Далее последуют стыковые матчи и 1/8 финала.
Первый финал Лиги конференций УЕФА состоится 25 мая 2022 года на «Национал Арене» в Тиране. Об этом уже объявил исполком УЕФА. Лига конференций призвана стать турниром, в котором даже на стадии группового этапа будут играть представители не менее чем 34 национальных ассоциаций.
«Новый клубный турнир УЕФА сделает еврокубки инклюзивными, как никогда прежде. Больше матчей для большего количества клубов, больше ассоциаций на групповых этапах», – резюмировал президент УЕФА Александер Чеферин.
Таким образом, уже в самое ближайшее время мы получим кардинально преобразившуюся Лигу чемпионов, обновленную Лигу Европы и новый клубный турнир – Лигу конференций. Ожидания от изменений – максимальные. К тому же, мы надеемся, с нового сезона на трибуны вернутся болельщики, а значит, большой футбол возвращается к нам во всей своей великолепной красе!
Фото: UEFA