Исследователи провели масштабный метаанализ, охвативший 1 279 научных работ, 1 428 выборок и данные более 600 тысяч человек из 76 стран. Выяснилось, что представительницы женского пола в среднем превосходят мужчин в распознавании и понимании чужих эмоций, а также в регулировании эмоционального состояния окружающих. Однако при оценке способности управлять собственными чувствами картина меняется: здесь мужчины демонстрируют немного более высокие результаты. Метаанализ был опубликован в журнале Emotion.
Авторы подчеркивают, что эмоциональный интеллект нельзя считать единой универсальной характеристикой — он состоит из нескольких отдельных навыков. Различия также зависят от метода оценки: в тестах с объективными заданиями преимущество женщин выражено сильнее, чем в самоотчетах, где разница почти исчезает.
Кроме того, гендерные расхождения варьируются в зависимости от возраста, года исследования, региона и профессиональной среды. В более свежих работах разрыв сокращается, особенно среди детей, что может отражать изменения в социальных нормах и воспитании. Ученые предупреждают, что эти данные не доказывают причинно-следственных связей.
Вместо вопроса «кто эмоциональнее?» авторы предлагают рассматривать эмоциональные навыки как набор компетенций, зависящих от опыта и контекста. Они также отмечают риск стереотипа о «женской» эмоциональности, который может приводить к перегрузке женщин на работе эмоциональной поддержкой коллег, и рекомендуют оценивать конкретные умения, а не связывать их с полом.