В 2018–2019 годах Центральный банк Сирии отправил в Москву около $250 млн наличными. Эти средства были перевезены самолетами в условиях острой нехватки иностранной валюты в Сирии, при этом на тот момент президент Башар Асад был обязанных Кремлю за военную поддержку.
По данным Financial Times, сирийские власти отправляли в Россию банкноты на сумму в $100 и €500, вес которых составлял около 2 тонн. Эти деньги, как предполагается, предназначались для размещения в российских банках. Согласно информации службы экспортных данных Import Genius, 13 мая 2019 года в Москву прибыл самолет с $10 млн в 100-долларовых купюрах, которые были отправлены от имени сирийского ЦБ.
В феврале того же года был перевезен еще около €20 млн в купюрах по €500. Всего с марта 2018 года по сентябрь 2019 года было осуществлено 21 рейс для транспортировки наличных средств.
До 2018 года подобных денежных переводов между Центральным банком Сирии и российскими финансовыми учреждениями не фиксировалось. Перевезенные средства были переданы банку «Российская финансовая корпорация», который в настоящее время принадлежит «Рособоронэкспорту».
В марте 2018 года Центробанк Сирии также перевел $2 млн в российский ЦМРБанк, оба эти банка позже попали под санкции США. Financial Times утверждает, что семья Башара Асада также приобретала активы в России, включая элитную недвижимость в Москве.
Ранее сообщалось, что жители Сирии впервые попали на Личный курорт Башара Асада и устроили там погром. Также Эрдоган заявил о планах включить сирийские города в состав Турции.