Как известно, спички — не игрушка (даже взрослым), а одно из полезнейших изобретений и незаменимых бытовых вещей. Даже в эпоху невероятного разнообразия зажигалок спички продолжают пользоваться популярностью, а в случае ЧП они обязательно входят в список товаров первой необходимости.
Есть у спичек и другие применения: ими тянут жребий, на них учат детей считать, они были прототипом дюбелей, ушных палочек и зубочисток, с их помощью составляют сотни интересных головоломок, их используют для моделирования. 2 марта — международный день спички. И сегодня мы расскажем об истории появления спичек и приведём несколько любопытных фактов о них.
Как появились первые спички
Официально изобретению около двух веков, но предпосылки к нехитрой технологии появились ещё в 1680 году. Тогда ирландский физик Роберт Бойль, скучая между своими великими открытиями, от нечего делать экспериментировал с химическими элементами. В ходе такого развлечения он нанёс фосфор на бумагу и стал чиркать по ней деревянной палочкой с серой на одном из концов. Эксперимент привёл к тому, что палочка воспламенилась, но Бойль почему-то решил, что это бесполезное открытие, и вернулся к своей основной работе.
И лишь спустя много лет, в 1805 году, французский химик Жан Шансель придумал и сделал спички с головкой из серы, хлората калия и сахара. Чтобы получить огонь, нужно было окунуть спичку в серную кислоту, поэтому в комплекте прилагалась бутылочка с химикатом. Разумеется, это было неудобно и очень небезопасно — мало того, что кислота сама по себе далеко не безобидна, так такие спички ещё и взрывались в руках. Однако вектор для развития технологии был задан.
Через двадцать лет британский аптекарь Джон Уокер усовершенствовал изобретение: его спички загорались уже с помощью трения по наждачной бумаге. В состав смеси головки он добавил сульфид сурьмы. Проблема была в том, что спички мало того, что горели не очень устойчиво, так ещё и выделяли сернистый газ и разбрызгивали искры — это было причиной пожаров.
Ещё через пять лет французский химик Шарль Сориа заменил сульфид сурьмы на белый фосфор, и это уже стало прорывом. Эти спички зажигались даже от лёгкого трения по абсолютно любой шершавой поверхности и хорошо и долго горели. Однако последствия их использования оказались ужасны: токсичность белого фосфора стала причиной «фосфорного некроза», которым массово болели сотрудники спичечных фабрик. К тому же резко вырос рост суицидов: в одном коробке было достаточно фосфора для отправки на тот свет в один конец, и самоубийцы воспользовались такой возможностью.
Открытие «безопасных спичек»
Решение пришло из Швеции, где химик Густав Эрик Паш пришёл к выводу, что фосфор можно наносить не на спичечную головку, а на поверхность, для трения, зажигания. Кроме того, весьма кстати был открыт красный фосфор, который оказался гораздо менее токсичным и безопасным. А в 1853 году его соотечественник Йохан Лундстрем запатентовал «шведские спички», которые и дошли до нас сквозь два века.
Изобретение Лундстрёма вызвало настоящий фурор. Химик получил серебряную медаль на Всемирной выставке в Париже в 1855 году, а его спички стали общепризнанным безопасным средством как для использования, так и при изготовлении.
Спичечный коробок в том виде, в котором мы его знаем, в 1889 году придумал американец Джошуа Пьюси. Правда, в его изобретении тёрка была внутри. Только вот запатентовать его он не успел — его опередила компания Diamond Match Company. Они же и вынесла тёрку наружу.
Интересные факты о спичках
Фото: из открытых источников