Учёные предупреждают, что это грозит катастрофой не только сельскому хозяйству, флоре и фауне, но и приведёт к неблагоприятным последствиям для электроэнергетики.
Европу в 2018, 2019 и 2022 годах настигала продолжительная засуха, которая наносила серьёзный ущерб и природе, и жителям стран. Высохли русла рек, начали исчезать стоячие воды. Вследствие чего многочисленные водные виды флоры потеряли привычные места обитания. Возникли проблемы и в сельскохозяйственном секторе из-за высыхания почвы.
Засуха сказалась и на дефиците электроэнергии. Из-за нехватки воды гидроэлектростанции с трудом выполняли свои функции. Вода также требовалась для охлаждения реакторов АЭС.
Команда учёных решила выяснить, каковы запасы грунтовых вод в Европе, взяв для исследования данные спутниковой гравиметрии и документированных изменений. Данные в течение нескольких лет собирали два спутника, которые вращались друг за другом по орбите Земли на высоте порядка 490 км.
Они давали учёным показания общей массы воды на планете. Учёные вычитали из данных массы воды в реках и озёрах, почвенную влагу, снег и лёд. Остаточные цифры показывали количество грунтовых вод.
В итоге многолетние данные, как говорят исследователи, показывают, что в Европе ситуация с подземными водными ресурсами, которые питают реки и озёра, стала критичной.
Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.