Переход панд к растительной пище обусловлен приобретенным умением различать ее вкус.
Как заявляют специалисты, много лет назад панды были хищниками. Об этом свидетельствуют их острые зубы и крепкая пищеварительная система, способная переваривать мясо. Однако в процессе эволюции из охотников они превратились в милых мишек-вегетарианцев.
Вероятно, данные изменения произошли ввиду сокращения числа жертв панд или распространения тростника в Китае.
Генетики уверяют, что тому «виной» эволюция вкусовых рецепторов.
Рецепторы горького, которые кодируются белками семейства TAS2R, слабо представлены в геномах у хищников, но отличаются большим разнообразием у травоядных.
По словам ученых, это связано с тем, что растения содержат большое количество токсинов, обладающих горьким вкусом. Гены, кодирующие вкусовые рецепторы, находятся под сильным давлением отбора, а при его отсутствии - быстро ломаются.
Фото: из открытых источников