На территории Китая были найдены останки примитивных многоклеточных существ, претендующих на звание древнейшего предка человека.
Как сообщает журнал Nature, существо напоминает своеобразный зубастый «мешок». По словам Дегана Шоу из Северо-Западного университета в Сиане, находка позволила ученым взглянуть на самые первые стадии эволюции той группы животных, которая породила рыб и, в конечном итоге, человека.
Наука доказала, что предками человека, сухопутных животных и рыб являются вторичноротые животные. Сейчас самыми примитивными представителями этого вида являются морские звезды и морские ежи.
Изучая залежи необычных сланцев в провинции Шаньси, сформировавшиеся 520-510 млн лет назад, американские и китайские палеонтологи нашли останки крайне необычного животного. Его длина составляет всего один миллиметр. Внешне он похож на мешок с «зубастыми краями».
В ходе исследований ученым удалось установить, что у обнаруженного существа нет анального отверстия. Это говорит о том, что палеонтологам удалось найти самое древнее вторичное животное.
Существо, по мнению специалистов, обладало подобием жабр. Впоследствии они превратились в челюсти и нос первых рыб, положив начало эволюции человека.
Фото: S Conway Morris/Jian Han