Исчезнувший вид морских коров играл главную роль в сохранении лесов водорослей.
Об этом пишет «Газета.ру» со ссылкой на пресс-службу Калифорнийской академии наук.
Стеллеровы коровы были длиной до восьми метров, их рацион состоял только из водорослей, в основном морской капусты(ламинарии).
Эти животные вымерли к концу 18-го века из-за сильной охоты на них ради мяса.
Американские учёные собирались выяснить причины упадка экосистем лесов водорослей в Тихом океане.
Они связали информацию из музеев, палеонтологическую летопись, исторические записи с современным научными данными и математическими прогнозами.
Авторы промоделировали экосистемы водорослей с морскими коровами и без них.
Выяснилось, что морские коровы придавали лесам ламинарий совсем иной вид. Они питались верхней частью растений, что позволяло достигать солнечному свету нижних слоев. Это помогало биоразнообразию и созданию здоровой экосистемы.
Поэтому на дне росли другие пригодные для питания ежей водоросли. Из-за этого они меньше поедали морской капусты, а водоросли не подвергались упадку.