По данным специалистов, изначально штамм опасного вируса был обнаружен у работника фермы в Техасе. Также учёные нашли в вирусе мутацию, которая ранее ассоциировалась с тяжёлым течением болезни.
Исследователи столкнулись с удивительным парадоксом, изучая новый штамм птичьего гриппа H5N1. Этот вирус, обнаруженный у работника молочной фермы в Техасе, оказался настолько агрессивным, что практически уничтожил сам себя.
В лабораторных условиях ученые провели эксперименты на хорьках. Результаты оказались шокирующими: все зараженные животные погибли, несмотря на то, что воздушно-капельная передача вируса оказалась неэффективной. Высокую смертность связывают с мутацией, обнаруженной в вирусе, которая ранее ассоциировалась с тяжелым течением болезни и усиливала способность вируса заражать млекопитающих.
Ученые предполагают, что вирус H5N1 мог передаться от птиц к коровам двумя путями. В одном из них вирус претерпел опасную мутацию, которая и привела к высокой смертности среди хорьков. Однако дальнейшие исследования показали, что в большинстве случаев вирус H5N1 у коров не содержит этой мутации. Это говорит о том, что штамм, обнаруженный у работника фермы, мог быть уникальным и впоследствии исчезнуть.
Когда вирус поразил человека, заболевание протекало в легкой форме. Вероятно, вирус попал в организм через глаза, о чем свидетельствует конъюнктивит у больного. Ученые пока не могут объяснить, почему вирус оказался настолько опасным для хорьков и столь безвредным для человека.
Несмотря на то что штамм, предположительно, исчез, ученые предупреждают об опасности возникновения новых мутаций. Если циркулирующий вирус приобретет эту мутацию, это может создать серьезную угрозу для здоровья животных и людей. Дальнейшие исследования направлены на изучение механизмов, лежащих в основе высокой патогенности вируса для хорьков, а также на выяснение причин легкого течения заболевания у человека.